– Да ты просто мастер остроумия, – ответил порядковец, – я бы посмотрел, как ты шутил бы, будь эта встреча не посреди города.

– Сколько еретиков, – сказала девушка с амулетом в виде солнца, будущая жрица света, – само их присутствие оскорбляет это великое место.

– О, еще и фанатики подоспели, – прокомментировал порядковец, – сегодня тут парад уродов, не иначе.

– Это кто у нас тут раскудахтался так? – Компания ребят с перевернутыми пентаграммами на шее подошла ближе, – да это же сами порядковцы, собственной персоной. Ты прав был, жаль, что эта встреча произошла в Столице Миров, будь она в другом месте, ты бы уже штанишки намочил при виде призванных нами инфернальных тварей.

– Не смеши меня, – ответил порядковец, – ты второкурсник, вряд ли сможешь вызвать даже самого хилого бесенка. А прикрываться мощью фракции не надо, и в этом твоя школа проигрывает моей.

– Бессмысленный спор, – сказала одна из девушек фракции Света, посмотрев на говоривших холодным безжалостным взглядом, – вы все еретики, рано или поздно, мы очистим землю от вас всех.

– Как же много врагов, – воскликнула радостная девушка из фракции Тьмы, она приобняла парня, что начал спор с порядковцем, – правда же мы убьем их всех?

Жрица и колдунья начали сверлить друг друга взглядами.

– Эй ребят, зачем эти споры, – группа парней и девушек с амулетами в форме дубового листа решили тоже поучаствовать в разговоре, – зачем эти ссоры, кровопролития? Сядем, закурим травок особых, успокаивающих, раскумаримся. Все мы братья, всем нам хватит места на земле.

– Еще и эти сраные хиппи здесь, – брезгливо поморщился тьмушник, посмотрев на друидов и шаманов, – только некрофильчиков не хватает для полного набора.

– Ты слишком много болтаешь, чернокнижник, – сказал парень с амулетом в виде черепа, его группа только подошла, – это плохо совместимо с жизнью.

Некромаги были такими же суровыми, молчаливыми и с холодными мертвыми глазами, как и маги Света.

– И что ты мне сделаешь? – парировал тьмушник. – Воскресишь какую-то мертвую старушку и заставишь ее бегать за мной, чтобы сожрать мои мозги? Иди в могилках покопайся и не мешай мне…

– Смотри, чтобы тебя в могилку не прикопали.

К счастью для всех спорящих раздалась громкая музыка, которую не смогли бы перекричать даже самые заядлые любители поскандалить, и все распри пришлось прекратить. Очень вовремя, а то атмосфера уж слишком накалилась. Но, наконец-то начиналась церемония посвящения, в результате которой мы должны были стать сталкерами Теневого Мира, существами способными на бестелесные путешествия, на свободное перемещение в Мире Сумерек.

Музыка прекратилась, и к нам с неба начала медленно спускаться фигура, похожая на ангела. Все тело этой женщины было покрыто странным замысловатым нарядом, сделанным из огромного количества ключей.

– Юные маги, – ее голос был звучным, громким, но при этом создавал ощущение теплоты и мягкости, – сегодня вы станете теми, кто сможет по собственной воле путешествовать в Мир Теней. Перед вами откроются новые возможности, и они воистину безграничны. Цените же это, развивайте свои силы и таланты, продолжайте свой рост, ищите новое, познавайте мир, и Сила укажет вам путь!

В зале раздался такой грохот, будто это был взрыв какой-то бомбы, и лишь потом я понял, что это аплодисменты тысяч зрителей разместившихся в окнах сотен миров, парящих над нами.

– А теперь подойдите ко мне, сорвите себе ключ и проглотите его, чтобы обрести силу путешествовать по мирам!

Мы сначала немного замешкались, но потом все же начали срывать ключи с этого странного платья крылатой женщины. Странно, но сколько бы я не ходил вокруг нее кругами, она всегда была повернута ко мне лицом, как и ко всем остальным, необычная иллюзия. Я взвесил в руке металлический ключ. Он был массивный, размером с ладонь и весил около килограмма. Ну и как такой проглотить? Я увидел, что некоторые несмело пытаются это сделать, и, что странно, у них это получалось. Я аккуратно приблизил ключ ко рту, он внезапно стал жидким и я сам не опомнился, как проглотил его. Жидкость была сладкой и бодрящей, чем-то напоминала кофе.