На позициях в этом селе мотострелки ДНР не задержались. Передав освобожденный населенный пункт другому подразделению, они двинулись вперед – к Волновахе. До этой крупной железнодорожной станции оставались считаные километры.

Уазик-таблетка был нагружен трофейным армейским барахлом сверх всякой меры, да и многие «бээмпэшки» напоминали теперь повозки цыганского табора. Но командиры относились к желанию своих бойцов разжиться трофеями с пониманием – необходимо чтить непреложные законы войны.

На подступах к Волновахе завьюжило. Снег лепил крупными хлопьями, ветер резал глаза, а вдобавок нежданно-негаданно ударили морозы. В последние дни февраля наступила оттепель, солнце пригрело совсем уж по-весеннему, а вот в марте зима вновь вступила в свои суровые права.

Колонны боевой техники притормозили движение, с ленивой грацией, ревя двигателями и лязгая стальными траками гусениц, развернулись в боевые порядки.

По ним тут же ударила украинская артиллерия. Протяжный свист пришел с неба буквально из ниоткуда. Дымно-огненные фонтаны мощных взрывов взвились среди танков, БМП, бронетранспортеров и тягачей войск ДНР. Чуть дальше вспыхнули грузовики с припасами, в подбитой бронетехнике стал рваться боекомплект. Один из лобастых танков медленно съехал на обочину дороги – да так и застыл, уткнувшись опущенным стволом пушки в землю.

– Ложи-и-ись!!!

Накрыв голову руками, Егор с размаху ткнулся лицом в грязный снег. Тело содрогалось от каждого взрыва, его колотила крупная дрожь, так, что зуб на зуб не попадал. Сознание заполнил дикий первобытный ужас, от которого холодило сердце. Хотелось спрятаться, заползти хоть куда-нибудь, в какую-нибудь норку!.. Постепенно военно-полевой медик все же взял себя в руки и, чтобы успокоиться, начал считать разрывы: один, другой, третий, шестой… Черт побери, да сколько же их?!

Обстрел украинской артиллерии прекратился так же внезапно, как и начался. В первые мгновения обрушилась тяжелая, непроницаемо-ватная тишина. Потом сквозь нее постепенно стали проступать различные звуки: крики и стоны раненых, треск взрывающегося боекомплекта в горящих грузовиках и разбитой бронетехнике, ревущее пламя, которое охватило бензовозы…

Пошатываясь, Егор поднялся, кое-как отряхнулся. Голова слегка гудела, но, похоже, контузии не было. А вот раненых вокруг хватало. Военно-полевой медик дернул клапан быстрого доступа на медицинском подсумке и сжал в ладони серый армейский перевязочный пакет. Пора работать по специальности…

Когда оказываешь неотложную медпомощь, чувствуешь себя жутко неуклюжим и медлительным. Пальцы деревенеют, турникет для остановки крови медленно затягиваешь, бинт то и дело перекручивается или вовсе выпадает из рук… Но между раненым и смертью встаешь только ты. Больше никого с твоими знаниями и опытом полевого медика нет. Поэтому ты просто выполняешь все положенные манипуляции. Борешься за жизнь раненого с такой отчаянной решимостью, как будто это твоя собственная жизнь.

Скольким Егор оказал медпомощь на месте артналета украинской армии в тот день, он толком и не помнил. Здесь находился не только его батальон, но и другие подразделения ДНР. Вместе с незнакомыми ему медиками он спасал жизни солдат, покрикивал на тех бойцов, которые вызвались помогать при эвакуации раненых, руководил санитарной сортировкой и эвакуацией.

В этой ситуации Егор испытал удивительное чувство единения, те самые узы, которые объединяют всех военных медиков на поле боя. Он делился перевязочными средствами с другими такими же санинструкторами, и ему помогали тем же. Они общались в одной и той же отрывистой, малопонятной для непосвященных манере: «Пневмоторакс, залепи рану, коли дексаметазон. Осколок глубоко вошел, затяни турникет, если есть, и делай тампонаду. Нет турникета, перетягивай жгутом и не забудь написать время остановки кровотечения. Тут отрыв конечности – жгут наложи и коли наркотик. Косынка есть у кого – культю перевязать? У этого – проникающее в живот, хреново дело… Держи абдоминальный перевязочный пакет. Пульс нитевидный, кордиамин пару ампул у кого-нибудь найдется?..» Вот так и работали…