Командующий Азовской военной флотилией С.Г. Горшков писал впоследствии в своих мемуарах: «Вряд ли было целесообразно планировать высадку одновременно в девяти пунктах. Каких же целей можно было достичь при такой организации действий десанта: распылить внимание противника, силы и средства его противодесантной обороны? Ввести в заблуждение относительно направления нашего главного удара? Одновременным охватом с разных направлений окружить части 42-го немецкого армейского корпуса и разгромить их в короткий срок? Пожалуй, ни одной из перечисленных. Реальным был только захват плацдармов в некоторых пунктах, что и произошло. Силы десанта оказались распыленными, чем был нарушен один из важнейших принципов военного искусства – массирование сил и средств на главном направлении, поэтому и главное направление в этой части операции не вырисовывалось. Кроме того, противник обладал свободой маневра по побережью, а перенацеливать наши отряды с десантом из-за плохой связи, шторма, полного господства вражеской авиации в воздухе было делом практически невозможным»[439].

В рамках планировавшейся кампании по освобождению всего Крыма флот получил задачи высадки в январе новых тактических десантов в разных пунктах Крымского побережья между Севастополем и Керченским полуостровом. Они должны были в первую очередь сорвать перегруппировку войск противника из-под Севастополя в район Феодосии.

В ночь на 5 января в Евпатории высадился батальон морской пехоты в количестве 740 человек под командованием капитана 2 ранга Н.В. Буслаева. Приказом Военного совета Черноморского флота перед десантом ставились широкие задачи – захватить город и порт, аэродромы, уничтожить немецкий гарнизон, «установить порядок и организовать оборону города до подхода наших войск»[440].

Высадка производилась быстроходным тральщиком Т-405 «Взрыватель», семью «морскими охотниками» и буксиром СП-14. Командир был убит в самом начале операции, и его место занял военком полковой комиссар А.С. Бойко. Отряду удалось захватить порт и часть города. Среди моряков было много уроженцев города, которые могли хорошо ориентироваться на местности. Немецкая сводка повествует: «Противник совершает успешную попытку высадки десанта с превосходящими силами. Высадка с четырех транспортных кораблей, которые обеспечивались шестью эсминцами. Тяжелые уличные бои. Командир флота Украины дает указание любыми способами и как можно быстрее заблокировать вход в гавань»[441].

Сражавшимся десантникам помогали местные жители. Немцы, обеспокоенные положением в городе и даже заподозрившие в нем восстание, стянули значительные подкрепления. Силы оказались неравными, и после ожесточенного сопротивления, продолжавшегося в течение двух суток, все морские пехотинцы были уничтожены.

Кораблям высадки согласно плану необходимо было «при наличии противодействия с берега, не снижая стремительности прорыва к месту высадки всех кораблей и их постановки по дислокации – подавить огневые точки и живую силу противника всеми наличными средствами»[442]. Осуществить намеченное из-за сильного шторма не получилось. Сами катера, непрерывно обстреливаемые противником, получили разнообразные повреждения, но смогли вернуться на базу, а тральщик, потерявший ориентир в штормовом море, не смог покинуть район операции, наскочив на мель. Утром его расстреляла с берега немецкая артиллерия. Как записал в своих мемуарах Манштейн, «если бы не удалось немедленно ликвидировать этот новый очаг пожара, если бы русские смогли высадить здесь новые войска, перебросив их из недалеко расположенного Севастополя, то за последствия никто не мог бы поручиться»