Тогда даже такой горький анекдот появился:

«У генерала ВСУ спрашивают:

– Почему Украина обстреливает Донбасс?

– Потому что там – русские войска!

– А почему Украина не обстреливает Крым?..

– Потому что там – действительно русские войска!».

И уже, если честно, многим не верилось, что лозунг «На Киев!» вновь станет актуальным. Но действительно – Россия своих не бросила! Теперь воздушная армада вертолетов, как стая рассерженных огромных стрекоз, хлопая лопастями винтов и ревя турбинами, неслась уже над территорией Украины. Боковые блистеры кабин и сдвижные двери в десантных отсеках вертолетов были раскрыты – чтобы успеть покинуть винтокрылую машину, если подобьют зенитки.

Русский десантник из Донбасса трясся в десантном отсеке Ми-17МД, когда несущийся почти над верхушками деревьев вертолет мотало турбулентными потоками, а в иллюминаторах проносилась близкая, припорошенная снегом земля. Желудок то и дело подбрасывало к горлу. Хорошо еще, что с утра по совету более опытных товарищей Гроз не позавтракал.

Ледяной февральский ветер задувал в открытые настежь боковые двери, в их проемах стояли крупнокалиберные пулеметы, готовые прикрыть высадку десанта огнем. Блистеры по бокам кабины пилотов тоже были сдвинуты, на всякий случай. В иллюминаторах теперь вместо припорошенных снегом полей, дорог и поселков простиралось широкое водное пространство – Киевское водохранилище.

Внезапно транспортно-боевой вертолет тряхнуло так, что у Гроза от неожиданности лязгнули зубы. Сквозь рев турбин и пульсирующий свист лопастей несущего винта послышались частые хлопки.

– Тепловые ловушки, чтоб не сбили с земли! – перекрикивая шум винтов, сказал кто-то из десантников. Гроз не разобрал, кто. В боевой экипировке все были похожи друг на друга. Камуфляж, бронежилеты, разгрузки, оружие – все это внешне стирало индивидуальность, теперь они были просто десантом, русским боевым братством.