Это сближение как бы омолодит нашу Галактику. Оно встряхнет ее, заставит газовые облака чаще сливаться друг с другом, образовывать гигантские газовые комплексы. Там будут рождаться новые звезды. И после этого столкновения наша Галактика примерно на 1,5–2 миллиарда лет станет как бы более молодой. Появятся новые яркие звезды, она станет красивее на некоторое время, но потом опять успокоится.

Новую галактику астрономы назвали Млечномеда. Но когда она образуется, Земли уже может не быть. Ведь наша планета постоянно находится в опасности. Только за последние 3 года ей чудом удалось избежать столкновения с небесными телами, общая масса которых составляет около одного миллиона тонн! И хотя столкновение галактик неизбежно, радует одно – случится это лишь через четыре миллиарда лет.

О влиянии Солнца на Землю астрономы судят по изменениям на его поверхности. Наша звезда – это огромный газовый шар и одновременно термоядерный реактор, где постоянно происходят разные процессы. На Солнце бывают пятна, вспышки и петли. Их появление означает изменение геомагнитной обстановки. Этот прогноз можно дать на сутки вперед, не более, пока вещество долетит до Земли и вонзится в магнитосферу планеты.

Магнитное поле – это защитный поток частиц, который образуется вращением железного ядра планеты. Магнитосфера отражает губительную космическую радиацию, впрочем, не всю.

Рассказывает директор Института земного магнетизма ионосферы и распространения радиоволн им. Пушкова Российской академии наук Владимир КУЗНЕЦОВ:

«Если бы не было вообще магнитного поля, то не было бы жизни. Мы знаем, например, Луну, где магнитного поля нет, там есть, возможно, какие-то мелкие аномалии, но все-таки ее поверхность – практически это пыль. Потому что идет непосредственное взаимодействие солнечного мира с поверхностью. То есть частицы солнечной энергии вонзаются в поверхность. А когда есть магнитное поле, они отклоняются, как в случае Земли. Потом, важным фактором является наличие атмосферы. Атмосфера поглощает ультрафиолет, который убивает все живое, очень ослабляет его».

Проблема в том, что Солнце непредсказуемо. Астрономы выделили в жизни звезды условный одиннадцатилетний цикл – от замирания всех процессов к возрастанию. Его границы колеблются плюс-минус два-три года. Однако в последние годы Солнце вело себя слишком тихо. И события могут пойти по двум вариантам. В истории наблюдений известен так называемый минимум Маундера, когда на Солнце почти ничего не происходило. И кстати, такое поведение сильно сказалось на климате Земли. Маундерский минимум длился 70 лет, с 1640 по 1710 год, когда на Солнце практически не было солнечных пятен. В этот период на Земле произошло значительное похолодание.

Солнце не просто физически влияет на биосферу Земли. С его циклами связана социальная активность людей. Это открыл Александр Чижевский, гениальный российский и советский ученый. Он в шутку называл себя «солнцепоклонником». Научные интересы обозначил в девять лет, увлекшись Солнцем. Во всякую погоду выносил во двор телескоп и зарисовывал солнечные пятна.

Чтобы обосновать и подтвердить свои идеи, Чижевскому требовался большой статистический материал. Оказалось, космические излучения влияют на ход всей истории.

Рассказывает директор ИКИ РАН Лев ЗЕЛЕНЫЙ:

«Его статистика показывала, что с Солнцем связано практически все: и численность, и миграции популяций саранчи, и вспышки эпидемических болезней, и количество актов насилия – он провел статистику по полицейским данным во Франции и удивительный обнаружил результат, что количество немотивированных изнасилований во Франции сильно коррелирует с количеством солнечных пятен».