— Да перестань ты, — услышал я голос Леры, и обрадовался, потому как подумал, что у неё наверняка возникли к нему претензии.

Однако пройдя несколько шагов, я понял, что ошибался. Он что-то сказал ей, а она ему, а он снова ей, и любовь всей моей жизни весело рассмеялась. Это было как ножом по сердцу. Возможно, смеялись с меня, а возможно с чего-то другого. Всё равно я почувствовал боль и унижение будто бегу от человека, от которого могу получить по башке. Беглец в глазах Леры. Беглец в глазах Кати. Беглец в своих собственных глазах.

Меня раздирало чувство поражения, а присутствие девушки, которую я вызвался провести до дома, только ещё больше нагнетало сумбур в моей голове. Я остановился.

— Ты чего? — не поняла Катя.

Я отпустил руку девушки, а затем резко развернулся. Борцов и Лера находились метрах в десяти позади нас, однако медленно приближались. Оба недоумённо смотрели на меня.

— А вообще, мы пойдём.

— Куда? — не поняла Лера.

— С вами завтра в парк. Будет круто. Повеселимся.

— Да ты что? — оскалился в хищной ухмылке Борцов.

Почуяв как он закипает, Лера попридержала парня за руку.

— Саша, не надо. Он шутит.

— Я не шучу, — тут же среагировал я, удивляясь самому себе.

— Шутишь! — категорично воскликнула Катя, пытаясь снова поймать мою ладонь, но я вовремя одёрнул руку.

— Не шучу, — снова повторил я. — Вы позвали, мы пойдём.

— Засранцев не звали. Засранцы сами набиваются, — зло прошипел Борцов.

Тут я понял, что ещё немного, и его уже трудно будет удержать, но поскольку голова у меня в те годы наотрез отказывалась мыслить трезво, я не отступал. Трудно сказать, что именно толкало меня на конфликт. Единственное, что понимали все, так это то, что я не в шутку нарываюсь. Хотя нет, скорее всего слово засранец и было тем самым триггером, спустившим с меня поводок.

— Ну так не набивайся, — с ходу выпалил я.

— Что?

— Можешь не идти.

— Дебил, что ли? — продолжал оскорблять он, откровенно удивляясь моей безрассудности.

— Я нет. А ты?

— Никита! — раздражённо воскликнула Катя.

— Саша, перестаньте! — также громко вскрикнула Лера. — Пацаны, хорош бычиться. Если у вас проблемы, то решайте их без нас. Катя, идём.

Она отошла к подруге.

— Никита! — вновь взмолилась Катя, но я не реагировал.

— Ты идёшь? — резко одёрнула её Лера.

Не добившись от меня никакой реакции, девушка сокрушённо взмахнула руками, и они обе спешно ушли, оставив нас вдвоём. Борцов неистово негодовал. Казалось, я чувствовал, как скрипели от злости его зубы. Хотелось скрыться, убежать, провалиться сквозь землю, но вместо этого я продолжал стоять напротив него, предвкушая скорое избиение.

— Придурок! — огрызнулся он, а затем подошёл вплотную и схватил меня обеими руками за ворот рубашки.

Теперь я чувствовал себя как загипнотизированная косуля в лапах хищного зверя. Всю мою молодецкую спесь как рукой сняло. Осталось лишь чувство обиды к самому себе. Как глупо всё вышло. Сам наворотил неизвестно что. Теперь непременно получу, причём по собственной глупости. Как говорится, если чего-то сильно боишься, то это непременно с тобой произойдёт. Так и вышло. Поделом мне.

Я не помню, что точно говорил мне в тот момент Борцов. Естественно это были оскорбления. Держа меня за ворот рубашки, он не стеснялся в выражениях, посыпая меня негодованиями с ног до головы. Я ждал, зажмурив глаза, когда он перейдёт от слов к делу. Это было бы логично, не появись в этот момент моего друга Артёма. Откуда он возник я понятия не имею, но именно его появление спасло тогда мою шкуру от избиения.

— Э-э-э! Хорош, парни. Не надо.