Какая-то девушка звонко рассмеялась. На глаза попалось еще десятка два представительниц слабого пола. Все они были в компании с парнями. Пусть девушек оказалось совсем немного, но они хоть как-то разбавляли однородную мужскую массу.

Двое стоявших у бара игроков активно призывали к чему-то остальных и при этом успевали бурно ругаться между собой. В общем, шла какая-то ожесточенная дискуссия.

Незнакомый игрок с ником «Рон» окликнул нас с дальнего столика слева:

– Эй, парни, берите и на нас эль. Тут как раз есть для вас место.

– Надо же, какой дружелюбный, – удивился вслух Жорик.

– Ага, дружелюбный, и на халяву эль ему подавай. Сколько их? Походу трое, раз сидят втроем. Это еще пятнашка монет сейчас уйдет.

– Не мелочись. Пошли, возьмем и на них.

Протиснувшись сквозь игроков к стойке, я заказал шесть кружек. Обычно бармен в размеренном темпе неспеша наливал эль из бочонков позади себя, сейчас же, когда был такой ажиотаж, он откуда-то из-под полы вытаскивал уже наполненные кружки с пенными шапочками и подавал их клиентам. Монеты сами исчезли со стойки, стоило мне их туда отсчитать. Похоже, этот режим работы был предусмотрен в таверне на случай аврала. Тут уже было не до расспросов о слухах, ходящих по округе.

– Давайте, кто идет к обелиску?! Поднимаем, поднимаем руки… – заорал игрок позади меня.

– Нет! Стойте! Сначала нужно идти к картографу! – перебил его другой громкий голос.

И снова начался гул. Судя по всему, игроки в очередной раз все-таки не договорились и принялись спорить по новой.

Взяв в руки по паре кружек, мы снова протиснулись через толчею и направились к столу, куда нас зазывали.

– Вот, правильно, давайте, рассаживаемся, парни, – гостеприимно встретил нас Рон, теснясь вместе с остальными на лавках. – Вот я специально никого к нам не пускал. Ждал нормальных парней, и тут вы появились. Я Рон, это Горрисон, а это Молчаливый Джо.

Рон представлял и указывал на товарищей, хоть в этом не было необходимости, ники и так высвечивались. Коль нам представились, мы последовали их примеру и назвали свои игровые имена. Я сразу обратил внимание, что уровни у всех троих были одиннадцатыми. Куда выше наших скромных шестых.

– Ребята, вы это… лучше бы закинули свои артефакты подальше, – тихо заметил Горрисон.

– Во-во. Сразу видно, только попали к нам. Сейчас приметят и все, считай, уже потеряли раньше времени.

– Поздно. Кому надо, уже увидели, – коротко выронил Молчаливый Джо.

Нам секунды хватило для осознания сказанного. Разработчики предусмотрели для всех игроков немереный склад артефактов. Именно туда были скинуты оружие и всякие мелкие штучки в виде амулетов и колец.

– Кирасы тоже лучше убрать, – настойчиво пояснил еще раз Рон. – Вот, посмотрите, мы ничего не выставляем напоказ. Вытащим, когда понадобится,

На троице действительно ничего ценного не оказалось, даже оружия. Невольно я вскользь посмотрел на игроков за соседними столами. Жаль, что меня угораздило спиной оказаться к бару, там народу было по более, однако и того, что попало на глаза, хватило. Треть игроков не имела при себе вообще ничего, а у остальных было простое оружие или малоценные артефакты.

Я воспользовался советом в полной мере. Теперь моя внешность походила на того бедолагу, что встретился нам у входа в таверну. Все артефакты перекочевали в закрома потайного склада.

– На всякий случай меч оставлю при себе. Мало ли, что. Потом могу не успеть. Глупо так рисковать, – взглянув пристально на меня, ответил Макс.

– Смотрите сами. Мы просто советуем, как поступить правильнее. Времена в игре наступили очень непростые.