– О, неплохо! Ты делаешь успехи.

– Спасибо, – кивнула я, – как насчет пари?

– Пари? – глаза демона заинтересованно сверкнули. – Что за пари?

– Если я выполню норму за месяц, то ты выполнишь любое мое желание.

Демон смотрел на меня задумчиво. Что-то в глубине его глаз завораживало меня. Эти зеленые вспышки? Нет-нет, что-то намного глубже. Коварство или озорство? Да, это две крайности одной и той же сущности, но к какой из этих крайностей ближе Ривадавир?

– А если не выполнишь? – спросил Рив, приблизившись ко мне. – Какую цену ты готова заплатить?

Я растерянно сглотнула. Что-то я забыла о том, что когда предлагаешь спор, нужно выставить ставку. Но что у меня есть? Что у меня есть интересного для Рива?

– Ответное желание? – произнесла я, толком не обдумав.

– Принимается, – легко согласился Рив и отстранился, широко улыбнувшись. – Надеюсь, ты справишься. А теперь идем.

– Куда? – спросила я, но демон уже развернулся и зашагал в хранилище. Я поспешила за ним. – Ты вообще слышал о правах человека? О нормированном рабочем дне? Я устала, между прочим.

Рив резко остановился и развернулся. Я буквально влетела в его объятия. Руки демона сомкнулись на моей талии, а моё лицо оказалось непозволительно близко к его. Взгляд демона скользнул ниже, на мои губы.

– Даже не думай, – прошептала я.

Рив поднял взор к моим глазам. Чертовщина какая-то! Как он может смотреть настолько порочно и соблазнительно? Сердце затрепыхалось раненой птицей. Дурацкое сравнение, до чего же оно избитое! Но как оно нереально подходит к этой ситуации. Просто его взгляд – это кинжал. Острый, пронзительный.

– Не думать о чем? – спросил Рив. – О том, что и так принадлежит мне по праву?

– Я была уверена, что обручусь с другим.

– Я заплатил цену, – произнес демон. – Как и каждый демон, который получает в своё распоряжение душу.

– И какая же это цена?

– Она выше, чем та, что стояла в твоем брачном договоре.

– Ты и его успел увидеть? – возмутилась я и уперлась руками в плечи Ривадавира. – Зачем я тебе?

– Бессмысленный вопрос, на который я уже отвечал тебе несколько раз. Мне. Нужен. Библиотекарь. А теперь идем. Мне нужен ассистент.

То библиотекарь ему нужен, то ассистент. Этот демон полон загадок, раскрывать которые он не намерен. Да, у каждой души есть цена. Если не заплатить указанную цену, то татуировка просто не ляжет. Но какую же цену он заплатил?..

Я поспешила за демоном. Мы оказались в еще одной башне, но намного меньше основной. Пол был земляной и на нем была начерчена пентаграмма. Здесь пахло ладаном и воском. Свечи самых разных цветов и размеров стояли на подвесных полках, а справа, в углу, обнаружился алтарь и стойка с увесистой книгой заклинаний. А наверх вела еще одна винтовая лестница, на второй этаж. Мы сюда и поднялись. Столярная мастерская? Кузня? Скорее что-то среднее между ними, будто здесь делают всё и сразу.

Оживить вещь…

“Ты еще не догадалась? – вспомнились слова Альфи. – Все живые предметы здесь – души”…

Ривадавир ведь не собирается переселить мою душу в какой-нибудь предмет для того демона? Нет ведь?

Подрагивающим голосом с явно прослеживаемым в нем страхом спросила:

– Зачем мы здесь? – спросила и испуганно огляделась, поясняя. – Меня… Ты ведь умеешь переселять души в предметы…

– Верно. М-м, а что ты предпочитаешь? – зловеще спросил демон и взял в одну руку черную свечку, а в другую – колбу с фитилем. – Сгореть от пламени или же быть для него клеткой?

Я вздрогнула и сделала шаг назад, оступившись. Лестница! Рив в мгновение ока оказался рядом и перехватил меня за талию, притягивая к себе. Облегченно выдохнув, я посмотрела ему в глаза, положив ладонь на его грудь. Не поняла… что за странное сердцебиение?..