Набираю ее номер. Абонент не в сети.

Еще раз. Изменений не происходит.

Мои ноги подкашиваются, когда я хочу перейти дорогу. Есть причина, из-за которой я так волнуюсь. Моя подруга находится среди тех, кто может ее обидеть.

Это похоже на то, что ее обманным путем привезли туда.

Если с ней что-то случится, я никогда себе этого не прощу.

Я вздрагиваю, когда кто-то хватает меня за локоть.

Только тогда обращаю внимание, что стою посреди дороги, мешая потоку машин.

Подняв голову, я вижу перед собой новенького.

– Если не поторопимся, народ с радостью переедет нас.

Илья отличается от других парней ВИПа. В егоо глазах есть блеск доброты. В отличие от Калина, он не смотрит на меня так, будто хочет сожрать душу, но, с другой стороны, мы слишком мало знакомы, чтобы делать хоть какие-то выводы о нем.

Он отпускает мой локоть, когда мы оказываемся в безопасном месте.

– Любишь приключения?

– Что ты здесь делаешь? – Калин научил меня не верить в случайности. А за год жизни в этом городе я не встречала кого-то из академии рядом со своим домом.

– Домой еду. Вижу, знакомая головешка заблудилась. Думаю, надо помочь.

– Спасибо, – киваю и разворачиваюсь.

– Что-то случилось? – Новенький загораживает мне путь, встав передо мной. – Вид такой, будто тебя инопланетяне держали в плену, а потом выбросили.

Парень улыбается, будто доволен своей шуткой.

– Давно ты в городе?

– Около месяца уже. Если хочешь предложить экскурсию, то я соглашусь, конечно, но просто чтобы не обидеть тебя. Достопримечательностей здесь нет от слова умри в вечных муках от скуки.

Я нервно постукиваю пальцами по телефону.

Мне не нужна помощь, чтобы добраться до чистилища. Можно заказать такси, с этим нет никаких проблем. И в хорошие дни я не настолько глупа, чтобы просить незнакомца сделать мне одолжение. Но сегодня не хороший день. И будет лучше, если на обратном пути домой мне не придется ждать, когда приедет машина, чтобы нас забрать.

– Ты хочешь о чем-то меня попросить.

Он умный. Или у меня всё на лице написано.

– Ты свободен сейчас?

– Э-э-эм… Возможно. Но если это подкат, то давай сразу проясним: я слишком молод для отношений. Вообще не моя тема.

Моя челюсть дергается.

Новенький подумал, что я… К нему…

– Что? Нет! Я не…

– Да расслабься ты. Я прикалываюсь. – И уже серьезным тоном добавляет: – Что от меня нужно?

Моя нервозность испаряется. Теперь я готова действовать.

– Попасть в чистилище.

Парень внимательно смотрит мне в глаза.

– Надеюсь, ты просишь отвезти тебя в клуб, а не умоляешь сбросить с крыши, потому что у самой кишка тонка.

Я сглатываю.

– Клуб.

Если сначала я подумала, что он шутил, но, когда его лицо расслабилось, появились совсем другие мысли.

– Без проблем. Прямо сейчас?

– Да. Прямо сейчас. Там моя подруга. И ее нужно забрать.

– Вперед.

Рукой он показывает на машину, которая стоит посреди дороги. Наверное, он и правда выскочил из нее, когда увидел меня.

Я бросаю в мусорку коробку с выпечкой и почти бегу за парнем.

– А что не так? – интересуется новенький, разворачиваясь и нарушая правила. – Она несовершеннолетняя?

– Нет, но… Ее родители волнуются. – Можно и дальше продолжать придумывать ложь, но сейчас я не настроена на это. – Еще мне кажется, что она там оказалась не по своей воле.

Новенький прищуривается, нажимая на газ.

– Это гадко. Ты знаешь, кто мог затащить ее туда?

– Мы не знакомы лично, но…

Боже, я ведь совсем ничего не знаю про того парня из интернета. Только его имя, которое он мог придумать.

Мы едем на бешеной скорости, но моя безопасность волнует меня меньше всего.