В воздухе повисла гнетущая тишина, пропитанная ненавистью.

- Тогда мсти Домиану, - холодно заметил Товиус. – Не стоит насылать проклятье на людей.

- Что?! – взревел Ланимер, раздувая в бешенстве ноздри. – Неужели ты не хочешь совершить по-настоящему мужской поступок?

- Месть и пакость – это ты называешь мужским поступком? – уточнил Товиус.

Ланимер хмыкнул и, одарив друга тяжёлым взглядом, произнёс:

- То, что ты называешь пакостью, я называю справедливостью. Если ты спасовал и боишься гнева Домиана, то так об этом и скажи! Я справлюсь сам!

Товиус и озабоченно взъерошил волосы.

- Мне нет пути назад в мир людей, - вздохнул он. – Проклятье Невидимости не снять.

- Тогда приступим, - Ланимер потёр ладони. – Отныне мы будем не одиноки: нашлём проклятье на наших ровесников. Если юноши и девушки, достигшие двадцати лет, коснутся одного из этих предметов, - Ланимер кивнул на кучу античного хлама, - они обретут Невидимость.

Замолчав, Ланимер занялся вещами, разбросанными на земляном полу. Поднял тяжёлое серебряное кольцо, озадаченно покрутил его в пальцах и небрежно бросил обратно. Кучнее сгрёб предметы и, встав на колени, склонился над ним. Зажмурился, отчего ресницы мелко задрожали и начал раскачиваться.

Взывая к Духам Предков, Ланимер схватил за руки Товиуса. Тот не удержался на корточках и тоже рухнул на колени. Двое друзей уже не раз прибегали к магическим силам, поэтому каждый знал, что делать. Товиус закрыл глаза, погружая разум в транс, и извлёк из его недр магические знания.

Энергия Товиуса быстро высвободилась и закружила над головами юношей в загадочном танце. К ней присоединилась магия Ланимера, взывая к Духам Предков.

Стены замка завибрировали. С потолка посыпались мелкие камушки. Раздались жуткие завывания, и призраки былых обитателей замка слились с вихрем, кружащим над склонёнными юношескими телами. Уже в следующий миг к мелькающим теням примкнули души давно почивших предков Товиуса и Ланимера, обогащая их энергию мощью своей древней магии. Ужасающая пляска теней переросла в ураган, сносивший всё на своём пути.

Послышался грохот – стены замка начали рушиться, погребая под собой несбывшиеся надежды отчаявшихся юношей. Древняя магия медленно, но верно вступала в свои права. Предметы, которым суждено было стать носителями Проклятий, один за другим поднимались в воздух, примыкая к вихрю. Духи Предков пронизывали их, наделяя страшной силой Проклятия. Чёрные молнии исполосовали подземелье, и прошили сердца юношей, связав их навеки одной тайной, одним заклятьем, одной судьбой…

2. Глава 1

Попутчики

Наше время. Россия

Раскалённый воздух неподвижно висел над перроном. Казалось, он готов расплавить стоящие на рельсах вагоны, превратив в бесформенные лужи жидкого металла. Зной обжигал, обещая грозу.

Звонко цокая каблучками, Диана шла вдоль поезда. Синий чемоданчик торопливо катился за ней, а провожающая мама семенила следом. Слушая вполуха её наставления, Диана увидела в окне номер своего вагона и остановилась.

- Мамулик, мы пришли, - сказала она, ставя чемодан на ножки.

- Ты не ошиблась, это твой вагон? – мама явно волновалась больше дочки. Ещё бы! Ведь Диана впервые ехала куда-то одна.

- Мааамааа… - с упрёком протянула девушка и нетерпеливо глянула на часы. – Не переживай за меня. Я уже взрослая.

- Да уж, взрослая, - буркнула женщина, взъерошив русую чёлку дочери. – Двадцать лет – ещё не взрослая. Зря я согласилась отпустить тебя одну. Дорога дальняя. Теперь переживать буду, пока не узнаю, что ты добралась!

- Ехать всего сутки! – усмехнулась Диана, доставая из маленькой сумочки паспорт и билет.