– Принято, – подтвердил майор Мин.
– Призрак, начали.
Система связи «Скаута» издала тоновый сигнал, известив меня о передаче защитникам форпоста короткого сообщения, сжатого в кодированный информационный пакет и выброшенного в сторону крепости мощным узконаправленным импульсом:
«Капитан Чжао Вэй,
будьте готовы к эвакуации сразу после уничтожения атакующих вас роботов Роя. Мы начинаем.
Лейтенант Рич»
Призрак развернул «Скаут» над холмами и повел его к ложбине, в которой укрылась уродливая паукообразная машина Роя, создающая в окрестностях форпоста зону почти непреодолимых помех. Засечь залп комплекс РЭБ смог. Он даже попытался дернуться в сторону, но Призрак стрелял с двух километров, и тяжелая неуклюжая машина не успела ничего сделать. Металлокерамическая тварь вспыхнула и разлетелась веером обломков, даже не успев передать сигнал тревоги. За доли секунды до выстрела «Скаута» местность вокруг форпоста накрыл полог помех, генерируемых одновременно кораблем-разведчиком Призрака и двумя «Конкистадорами».
Исчезновение связи с группировкой, блокирующей форпост людей, Рой наверняка зафиксировал, но от немедленного удара тактическими ракетами, как и ожидалось, воздержался, предпочтя сначала выяснить причину произошедшего. Последний очаг сопротивления на планете центральному вычислителю анклава Роя на Куньмине было приказано беречь, а значит, сразу накрывать его ракетами не следовало. Это дало нам немного времени, и теперь его следовало использовать с максимальной эффективностью.
«Конкистадоры» атаковали шагающие танки Роя с двух сторон. Машины четвертого и пятого поколений оказались для них даже не противниками, а движущимися мишенями. Броня из далеко не самых качественных сплавов, отсутствие силовых щитов, медленно перезаряжающиеся плазменные пушки, откровенно слабые сканеры и совершенно несерьезные маскировочные поля.
Бой длился всего несколько минут. Заметавшаяся бронетехника Роя попала под перекрестный огонь. Ответные залпы были поначалу достаточно плотными, но единичные попадания бессильно вязли в мощных силовых щитах «Конкистадоров», а по большей части враг либо не попадал в цель, либо точно и уверенно поражал плазменными сгустками десяток оптоэлектронных фантомов, щедро выпущенных машинами Призрака и Лиса. Три тяжелых и полтора десятка средних шагающих танков вместе с почти полусотней «Тоннельных крыс» на глазах превращались в груды чадящего и местами слабо светящегося металлического хлама. Ждать окончания этого избиения я не стал.
– Десантным ботам – взлет!
– Принято, – немедленно отозвался майор Мин, и две тяжелые летающие машины сорвались с места и устремились к восьмому форпосту, стелясь над самой поверхностью и стараясь не показываться над плоскими вершинами холмов.
– Наблюдаю шесть воздушных разведчиков Роя, – доложил Призрак. – Идут со стороны ближайшего военно-промышленного кластера противника. Расходятся для захода на цель с разных сторон. Подлетное время две минуты.
– Сможешь поставить им помехи?
– Не успею. Это беспилотники первого поколения. Через тридцать секунд они уже будут видеть остатки сожженной нами бронетехники. На всю зону проведения операции наши маскировочные поля не растянуть.
– Майор Мин, уничтожить воздушных шпионов Роя ракетами!
– Выполняю.
Два десантных бота уже опустились на изрытую воронками от взрывов площадку внутри периметра восьмого форпоста, и спустившиеся по десантной аппарели малые роботы ПВО немедленно открыли огонь. Восемнадцать зенитных ракет на шесть целей. Майор Мин явно не был склонен недооценивать противника.