Прямо с тех, как упала на парня, отобравшего у меня спокойный сон и мысли.

Откашлявшись, устало улыбаюсь, чтобы вызвать у подруги хоть каплю милосердия.

– Ханна, послушай. Я только вернулась с работы. Сегодня в ресторане был сущий ад! Официанты путали заказы, повара словно сговорились и в мою смену решили притвориться Аризонскими ядозубами9. А одного мальчика и вовсе стошнило агуачиле10 прямо на мои любимые туфли от Jimmy Choo, пока я решала проблему задержки десерта с его родителями, – передернув плечами, напоминаю себе, что осталось подать документы и потерпеть всего десять месяцев. – Ужасный день. Чертовски отвратительный! Мне точно стоит остаться дома и хорошенько отдохнуть, ведь я испытала настоящий стресс. Ты так не считаешь?

Заметив на ее лице подобие сострадания, мысленно улыбаюсь.

Кажется, сработало.

– Четыре минуты.

– Я не… – какого черта?

– Три!

Заметка:если ваша подруга не ведет себя как моя, считайте, что вы вытащили счастливый лотерейный билет.

– Две, стерва, – продолжает счет Уэндел, ставя мамину любимицу на указательный палец.

– Я согласна, Ханна, только верни гребаного Аполлония на место!

Джеймс

Bryce Savage – Long Hair and Some Tattoos

Устроившись на диване в гостиной маленького съемного дуплекса моей сестры Эмбер, я наблюдаю за тем, как она собирается на вечеринку. Эмбер двадцать один. Она старше меня почти на три года, но ведет себя так, словно вчера выпустилась из старшей школы. Удивлен ли я? Да, потому что именно эта девчонка первая выпорхнула из родительского гнезда и уехала учиться в другой, абсолютно незнакомый ей город, преследуя парня, в которого была влюблена с детства. Но жизнь не сказка, а Брайан Маккейб – не ее принц. Я знаком с Брайаном почти с младенчества и, конечно же, я видел что он зажимал мою сестру, но буду откровенен, скорее это походило на дружбу с привилегиями и ничего больше.

– Только не говори, что пойдешь в этом реквизите для Корриды, – недовольно бурчу, рассматривая наряд сестры.

Длинные рыжие волосы Эмбер собраны в высокий хвост, туго затянутый на затылке, а вместо нормальной одежды она предпочла напялить на себя короткую красную тряпку.

– Это платье, Джеймс, – взвинчено шипит она.

– Если, по-твоему, это платье, тогда ответь на вопрос. Ты хочешь найти себе достойного парня или быка? Просто если первое, то ни один нормальный не посмотрит на тебя как на девушку для отношений, дорогая сестренка.

Повернувшись, Эмбер недовольно цокает языком, изучая мой строгий взгляд.

Я не люблю, когда девушки оголяются для привлечения внимания парней. Но в особенности я не люблю, когда это делает моя единственная родная сестра. Ведь сколько бы мы не спорили, не скандалили и не подшучивали друг над другом на протяжении всей жизни, она всегда будет важна для меня.

– Во сколько мы выезжаем в Сент-Пол?

Поджав губы, вспоминаю причину, почему я совершенно точно не хочу уезжать из Энн-Арбор. Ни в Миннесоту. Ни в Нью-Джерси. И эта причина – брюнетка с большими глазами цвета корицы, которая отобрала у меня здоровый сон и мысли, сбив с ног. Мэйбелин Армандо Ганстьянс, лучшая подруга Ханны Уэндел, девушки парня, являющегося для меня почти старшим братом. Несмотря на то, что у моей семьи сейчас дерьмовые времена, а моя мама нуждается в поддержке больше чем когда-либо, я веду себя как эгоист и думаю совсем не об этом. Я думаю о девчонке и не могу забыть ее розовые от смущения щеки. Последний раз я чувствовал себя таким в шестнадцать. Был окрылен и отравлен одновременно Синтией Донел, которая позабавилась со мной на протяжении гребаного года, а потом решила, что ей нужен кто-то покруче, чем простой парень из небогатой семьи. С того момента я больше не влюблялся и завязал с отношениями, решив, что безнадежно сломан и не гожусь для этого дерьма. Но как же я, черт возьми, ошибался.