– Канквер?

Айла медленно повернулась, чтобы увидеть того, кто произнёс эти слова. Перед ней стоял мужчина, чей вид казался воплощением силы и опасности. Его черные волосы были аккуратно уложены назад, открывая его лицо, в котором сочетались как грубые, так и утончённые черты. Глубокие, тёмные глаза, окаймлённые густыми бровями, смотрели прямо на неё, излучая такую силу, что ей стало не по себе. На его мускулистом теле был идеально сидящий чёрный костюм, который подчёркивал его статную фигуру и каждый его мускул. На груди висели массивные цепи с крестами, что добавляло ему ещё больше устрашающего вида. Однако Айла так же отметила маленькую черную родинку, расположенную возле хряща правого уха. Она не знала, почему именно обратила на нее внимание, но туда было проще смотреть, чем в его глаза.

По бокам от мужчины сидели два черных добермана. Их строгие, почти аристократические морды были обращены к Айле, а цепи, которые заменяли им ошейники, слегка побрякивали, словно предвещая нечто грозное.

В глазах Канквера (неужели это и правда Всадник Завоеватель?) не было и намёка на страх или неуверенность. Самые леденящие глаза в этом мире. Заглянув в них, она сразу начала ощущать опасность.

Его аура буквально давила на Айлу, заставляя её чувствовать себя ещё более уязвимой. И хотя в нём не было ни грамма нежности или сочувствия, тем не менее в его словах прозвучала некая решимость, которая удерживала её на месте, не давая броситься прочь.

– Я заберу её себе, – повторил он, слегка понизив голос, но теперь его слова звучали ещё более неумолимо.

Айла ощутила, как её сердце ускорило ход, а кровь отлила от лица. Этот человек не спрашивал разрешения, он просто утверждал своё намерение, как данное.

Дьявол, до этого спокойно наблюдавший за происходящим, нахмурился. В его глазах мелькнул холодный блеск. Его слова, хоть и были произнесены с хрипловатым хмыканьем, прозвучали как предостережение:

– Неожиданно.

В тоже время отец Айлы недовольно насупился.

– Моя дочь – принцесса клан.

Девушка, почувствовав, что её сердце вот-вот выскочит из груди, прикрыла глаза, проклиная его гордость. Она понимала, что за этим высокомерием скрывалось нечто большее. Но сейчас было не время для демонстраций. Она знала, кто стоял перед ними, и тот факт, что её отец не понял этого, пугал её ещё сильнее.

Дьявол сдвинулся вперёд, его глаза стали опасно узкими, а тон – холодным, как сталь:

– Ты считаешь, что мой Всадник недостоин ее?

Айла почувствовала, как атмосфера вокруг мгновенно стала тяжёлой, словно воздух наполнился едва сдерживаемой яростью. Её отец, Джозеф Браун, выпрямился, словно пытаясь показать, что он не уступает в своём высокомерии. Но каждый его жест только усиливал напряжение. Его слова повисли в воздухе, словно стена, с которой не стоило спорить.

Доберманы, сидящие по бокам Канквера, издали низкое, зловещее рычание, словно отражая гнев за обиду своего хозяина и поддерживая его в этой негласной битве за уважение.

Айла содрогнулась, ощущая, как волна страха прокатилась по её телу. Её отец, хоть и попытался сохранять спокойствие, не смог скрыть внутреннюю дрожь. Он, возможно, не был в полной мере осведомлён о значении этого титула, но даже ему стало понятно, что за этим кроется нечто ужасающее.

– Он твой Всадник? – выдохнул Джозеф, глаза которого начали наполняться пониманием.

Все знали о Четырёх Всадниках Апокалипсиса. Эти люди были живыми олицетворениями хаоса и разрушения, которые могли уничтожить всё на своём пути. Они были верными слугами Дьявола, но, в то же время, обладали такой силой и жестокостью, что даже самые отчаянные преступные кланы старались избегать конфронтации с ними.