– Нет, нет, – Айла замотала головой. – Она не будет. Она четко придерживается докторской этики.

– Слишком наивное заявление, – проговорил Девил.

В порыве паники она бросила взгляд на Канквера, словно искала у него защиты, и, не задумываясь, схватила его за руку, которая лежала на столе. Её пальцы вцепились в него, как утопающий цепляется за спасательный круг. Она смотрела на мужчину с мольбой в глазах, надеясь, что он сможет исправить ситуацию.

Канквер опустил взгляд на её руку, сжимающую его. На его лице промелькнула странная смесь удивления и удовлетворения. Айла невольно продемонстрировала своё доверие к нему, хотя они едва знали друг друга. То, как она искала у него защиты, словно он был её единственное надеждой, вызывало у него чувство триумфа. Айла, возможно, не осознавала, что уже начала считать его ответственным за свою судьбу. На его лице появилась лёгкая улыбка.

– Хорошо, – сказал он мягко, не отрывая взгляда от Айлы. – Ты пойдёшь к доктору Коллинз, как обычно.

– Канквер, – голос Девила был предупреждающим, будто он не ожидал подобного поведения от него.

– Что? – Канквер пожал плечами, взглянув на Девила с выражением невинности. – Мы просто перекупим врача и переведем его в нашу клинику. Это решит все вопросы.

Девил на мгновение замолчал, оценивая слова Канквера. Затем его губы тронула лёгкая улыбка.

– Довольно хитро, – пробормотал он, словно признал в этом решение, которое ему не пришло в голову.

Айла чуть не сползла со стула от облегчения. Она всё ещё держала руку Канквера, и её хватка начала ослабевать, но неожиданно он провернул руку и переплел их пальцы.

– Я выполнил твою просьбу достаточно быстро, – констатировал он.

– Да-а, – протянула Айла, еще не улавливая подвоха.

Зато Девил, Алекс и Сабрина насторожились моментально. Они с предвкушением ожидали, что потребует Канквер взамен.

– Теперь ты должна выполнить мою.

– Какую? – с опаской уточнила девушка.

– Ты будешь кормить моих собак вместе со мной, – заявил Канквер, его голос прозвучал твёрдо и обязывающе, словно он предлагал сделку, от которой невозможно отказаться.

Айла тут же начала отрицательно махать головой, как ребёнок, отказывающийся есть невкусные овощи.

– Нет, нет, я не могу, – её голос дрожал, и она попыталась выдернуть руку из его хватки, но Канквер держал её крепко, словно закованной в железо.

– Ты ведь ездишь в приют и кормишь там собак, значит, ты их не боишься, – напомнил он, слегка сжимая её руку, чтобы подчеркнуть свои слова. Его голос был мягким, но в нём чувствовалась стальная уверенность, с которой Айла понимала спорить бесполезно.

– Эти собаки другие, – взмолилась девушка, её глаза расширились от испуга. – Они… они не такие, как твои. Те дружелюбные, а твои натренированы, как машины смерти. Я видела, как они тебя слушают. Они могут напасть на меня в любой момент.

Канквер приподнял одну бровь, и его губы растянулись в легкой улыбке.

– Тем не менее, сегодня ты уже протянула руку одному из них, – заметил он, и в его голосе слышалась нотка удовлетворения, как у человека, нашедшего слабое место в чужих доводах.

Айла замерла.

– Я бы сказал, что это было глупо, – продолжил Канквер.

– Ты прав это было глупо, – быстро согласилась Айла, – поэтому я не хочу приближаться к твоим псам.

– Поздно. Отныне ты моя, и они должны привыкнуть к тебе, – Канквер сказал это с такой непреклонной решимостью, что у Айлы не осталось и тени сомнения в его словах.

Ее сердце бешено заколотилось в грудях. Она понимала, что спорить бессмысленно. Взгляд Канквера говорил о том, что отказа невозможен. Слова застряли в её горле, не находя выхода. Она попыталась вдохнуть глубже, чтобы хоть немного унять охватившую её панику.