Тогда я бы не схлопотала по физиономии, не валялась в грязи, распустив сопли, и не слушала его наставления.

- Это тебе не игрушки.

Может, стоило ему сказать, что других у меня нет и не было? В отличие от него: судя по шмоткам, его семья не бедствовала. Не понятно тогда, что они забыли в этой дыре.

- Прекрати реветь, - проворчал парень. – Ты же не хочешь, чтобы тебя кто-нибудь услышал? Тогда всё, конец твоим приключениям. А за это, - он взвесил в руке пистолет, - тебя посадят. А может и казнят.

Намекал на то, что сдаст меня полиции при любом удобном случае?

Он теперь знает мой секрет. Видел меня с оружием в руках. Победил меня на моей же территории.

Выходит, он теперь главный здесь?

Нет! Ни за что! Никогда этого не будет!

Всхлипывая, теперь уже не от боли, а досады, я приблизилась к нему и вырвала из его руки маску. Потом, немного помедлив, пистолет (не верила, что он его так запросто отпустит).

Жалкая и униженная, я побрела в сторону сетки.

- Эй! – Видимо, ему было не по себе от моих слёз. – Прикольная маска. Это ты нарисовала? Нарисуешь что-нибудь на моей? Я тут живу неподалёку…

- Сдохни.

- Чего?!

- Или я сама тебя убью при следующей встрече!

- Можешь попытаться, но тогда не обессудь: я тебе снова врежу.

- Убирайся с моего Побережья! – вопреки этим словам, я сама сбежала, не дожидаясь ответа.

7. Глава 7

На следующий день я не пошла в школу. Губа распухла и горела. Наверняка, туда попала какая-нибудь зараза, поэтому мама оставила меня дома. Я сказала, что упала, когда гуляла по лесу, но вообще-то им было всё равно. Они уверили меня, что через пару дней всё заживёт, но по всем правилам я должна была погибнуть от этого ранения.

Тогда в происшедшем был бы хоть какой-то смысл.

Но героическая смерть не спасла меня от позора, и в итоге мне всё равно пришлось тащиться в школу. Всё шло наперекосяк с самого начала, но в этом не было ничего удивительного: я не ходила к морю несколько дней, его сила отступала от меня. Поэтому, когда в конце полного мелких неприятностей учебного дня ко мне пристали особо соскучившиеся одноклассники во главе с Риком, я могла только молчать и прятать взгляд.

- Кто тебе так врезал, а?

- Хорошенько так вмазал. Качественно.

- Надо бы руку этому красавцу пожать.

Оглядываясь в поисках пути отступления, я лишь в последний момент успела заметить этого самого «красавца». Он подошел сзади к Рику и положил руку ему на плечо.

- Что, нравится? Хочешь и себе что-то наподобие, а?

Рука у него, конечно, была тяжёлая (кому, как ни мне это знать), но не настолько, чтобы Рик буквально пополам согнулся. Он робко обернулся и посмотрел на парня так, как ни за что не посмотрел бы на меня даже с пистолетом в руках. И это при том, что парень был новеньким.

Но потом всё встало на место

- Арчи, чего ты там возишься?

Неподалёку, сдвинув маски на лоб, докуривали сигареты главари школьной банды. Я перевела взгляд на Арчи.

Когда он успел с ними поладить? А главное, как? Похоже, я пропустила много интересного. И если учесть, как на него смотрели мои одноклассницы и девчонки постарше…

Плевать.

Воспользовавшись неловкой паузой, я развернулась и пошла к школьным воротам.

- Ты куда, Арчи? – окликнул его один из банды. – Кинуть нас решил?

- В следующий раз зависнем, - отозвался тот. Его голос приближался.

- Только проставляешься ты.

- Лады. – Он догнал меня, хотя я до последнего верила, что дело тут не во мне. Что ему просто не нравится Рик.

- Не преследуй меня, - бросила я, не поворачивая головы.

- Я вообще-то живу рядом.

- И откуда ты знаешь, где я живу?