– Кошку, – брякаю первое, что приходит на ум.

– Что ты мне лапшу на уши вешаешь? А ну снимай джемпер. Тебя и там избили, что ты кряхтишь сам того не осознавая?

– Чушь не неси.

– А ну дай сюда, – вот могу же влет осадить, одернуть руку, да и вообще рявкнуть так, что мало не покажется, но я зачем-то поддаюсь и наблюдаю за тем, как Наташа дергает вверх кофту. Сам не понял, как улыбнулся. Да, я, пожалуй, скучаю по ее заботе и внимаю по моей скромной персоне. – А чего тогда кряхтишь, раз не побит?

– В поясницу прострелило. Доживешь до тридцати, начнется.

– Я надеюсь, все же после сорока. Кстати, а почему ты мне не разрешал заводить кошку, когда мы жили вместе?

– А кто бы за ней убирал? Правильно – я. Ну и на хрена мне был этот гемор?

– Так и сейчас ты, где логика? – сам себя переиграл. Молоток. Башка, включись уже, а? – Что-то тут не чисто. Ты точно кошечку просто подобрал? Может быть, ты для кого-то это сделал? Для девушки, например? А мордашка у тебя не первой свежести, потому что ты из-за этой самой девушки подрался?

– Наташ, хватит нести чушь. У меня башка раскалывается. Давай просто помолчим.

Усаживаю Женю на кресло и кладу ему на колени Соню. Кошка хоть и поправилась за месяц, но по-прежнему худенькая. Женьку не раздавит. Как раз для него. Почему-то сейчас у меня ни малейшего сомнения в том, что она не сделает ничего плохого. Она не пытается спрыгнуть вниз, не шипит и не издает никаких устрашающих звуков. Принюхивается к незнакомому запаху и, к счастью, не машет хвостом.

Вот сейчас, гладя рукой сына этот комок шерсти, я испытываю самые что ни на есть угрызения совести. Никогда за столько лет не задумывался об этом. А сейчас, смотря на эту картинку, совесть сжирает. Женя же просил взять бездомного кота с площадки, и пусть тогда он мало что понимал, но он хотел животное. Очень хотел. А я даже хомяка не купил. Ну для последнего-то можно было найти место. Ну почему не взял?

Шикарно. Теперь еще и эта кошка наглядное напоминание моей оплошности. Спасибо тебе, Машенька. Даже при отсутствии ты умудрилась напомнить о себе. Снова. Не удивлюсь, если и вправду будет мне сниться. Какого хрена я вообще постоянно возвращаюсь в мыслях к ней? Посторонний человек, от которого я хотел избавиться еще месяц назад. Изыди из моей головы, зараза такая.

– Миш?

– Что? – нехотя перевожу взгляд на сестру.

– Ты где будешь новый год праздновать?

– До него еще надо дожить.

– А если доживешь?

– Дома. Где ж еще. А ты?

– Не обижайся, но не с тобой. Надо отучаться от мамкиной сиськи. В смысле от твоей. Не сиськи, а супер грудной мышцы. Ну, ты понял. Ну вот, можешь же улыбаться. Улыбайся почаще, тебе очень идет. Слушай, а может, ты влюбился? И поэтому такой.

– Я, конечно, не спец в женской логике, но где взаимосвязь между твоим вопросом и тем, что мы сейчас гладим кошку Жениными руками?

– Ну а чего ты такой нахмуренный и несчастный? Может, это безответная любовь?

– Не неси чушь. Башка болит, вот и хмурый. Слушай, а возвращайся домой, – сам не понял, как из меня это вырвалось.

Проблема в том, что возвращение Наташи это не способ не возвращаться мыслями к Маше, я действительно этого хочу.

– Если у тебя появился парень, приводи его иногда. Я не против.

– У меня нет парня.

– Ну так тем более вернись домой. Какой смысл отдавать все заработанные деньги на съёмную квартиру?

– А какой смысл было покупать такую большую квартиру, если не планировал создавать семью? Ты же не думал, что мы будем вечно жить вместе.

Иногда я сам задаюсь вопросом, а на хрена мне вообще такая большая квартира? Четыре года назад, когда я ее выбрал, и без того было ясно, что все так и останется. Но, наверное, тогда еще была глупая надежда, что когда-нибудь в новой большой квартире Женя все-таки побегает, как раньше. Наверное, глупо. Но даже у самого черствого реалиста в отношении своих близких надежда есть. Сейчас же? Да нет ее, реальность победила. Сто пятьдесят квадратов просто созданы для того, чтобы устроить там «мини больничку» для сына. Но нет. Не хочу. Совесть потихоньку жрет, но параллельно ей приходит тот самый здоровый эгоизм. Больницу из своего дома я делать не буду.