Окружающие тут же зашушукались, обсуждая услышанное, и даже Сяолун остановился и нахмурился. Изначально Чуньлань была против того, чтобы Вэньхуа вот так во всеуслышание объявлял о своем недуге, но тот действительно не смог бы достоверно сыграть прежнего себя. И у кого-то наверняка возникли бы подозрения в одержимости или еще чем-нибудь похуже.

– Да кто поверит в такую чушь! – Чжэн Сяолун переварил неожиданное заявление и сделал какие-то свои выводы. – Я докажу, что это всего лишь очередная ложь!

Он снова бросился вперед, а Вика ощутила острое дежавю и тут же шагнула за спину сестры Сливы, уходя с линии атаки. Чуньгуан тоже что-то такое говорил, а потом с одного удара пробил ей грудную клетку. И Вике совсем не хотелось повторения.

Увидев такое нехарактерное поведение заклятого врага, Сяолун действительно удивился и затормозил.

– Что, решил спрятаться за хрупкую деву? Слишком трусливо даже для тебя!

– Хрупкую деву? – возмущенно переспросила Вика. – Ты пытаешься оскорбить шимэй Ли? Да она так быстро может тебя вырубить, что ты даже не заметишь, с какой стороны тебе прилетело.

Вообще-то Вика даже не преувеличивала. Во время пути Чуньлань показала ей пару своих приемов, среди которых было управление отравленными иглами. Иглы были маленькими и прозрачными, даже бессмертному было нелегко их увидеть в полете. Помимо этого, целительница могла нарушить ток чужой Ци даже самым легким прикосновением, то есть в буквальном смысле слова одним тычком пальца лишить противника способности пользоваться местной магией. Так что сестра Слива действительно была страшным противником.

Неизвестно, чем могло бы кончиться дело – Сяолун выглядел так, будто вот-вот бросится в драку, Ли Чуньлань слегка встряхнула длинными рукавами, готовясь использовать парализующие иглы, а Синчэнь дрогнул в ножнах, собираясь защищать хозяина, как вдруг двери вновь распахнулись. И на этот раз там стоял Чуньгуан.

– Шисюн! – взволнованно воскликнул он. – Как хорошо, что я успел вовремя.

С этими словами он бросился через весь зал, по пути едва не снеся в очередной раз застывшего Сяолуна, и вцепился в руку Вики, с тревогой вглядываясь в ее лицо:

– С тобой все в порядке?

– Все отлично, – ответила та и попыталась высвободиться.

Но шиди держался крепко, и девушка сочла за лучшее потерпеть, чтобы не устраивать на глазах у всех игру в перетягивание каната.

– Что случилось с твоей одеждой? – спросил Чуньгуан, имея в виду парадное одеяние.

– На нее попала слизь гигантского червя, и мне пришлось все выкинуть.

– Если бы мне кто-то другой такое сказал, я бы точно не поверил, – хмыкнул тот. – Но ты действительно постоянно встреваешь в какие-то неприятности с разными насекомыми.

При этом он покосился на Сяолуна, явно отнеся к насекомым и его.

– Как ты вообще тут оказался? – возмутилась Вика в ответ. Это же не ее вина, что к ней все липнут!

– Прилетел на мече. Как чувствовал, что с тобой может что-то случиться.

– Ничего с шисюном не случится, пока он под моим присмотром, – неожиданно вмешалась сестра Слива, сердито уставившись на алхимика. – Твое присутствие тут не требуется. К тому же свободных комнат в гостинице не осталось. Просто улетай, мы и без тебя справимся.

– Шисюн наверняка сможет меня приютить. Я точно знаю, у него с собой есть запасная постель.

– И думать забудь о подобном непотребстве! – Чуньлань неожиданно вцепилась во вторую руку Вики, потянув ее к себе.

Пока ее шиди и шимэй прожигали друг друга неприязненными взглядами, Вика в панике обратилась к Системе:

«Что тут вообще происходит?! Ладно, Чуньгуан за меня хватается, но сестра Слива с чего вдруг?»