- Скорее всего. Все признаки налицо - и зомби, и то зелье, лишающее сил, и даже странный призрак. Не знаю никого, кто бы еще меня так сильно ненавидел, и при этом мог так легко управлять мертвецами.

Вика на миг задумалась, а не скооперировался ли Шенли с этим таинственным повелителем? Все же, во время того инцидента, когда было раскрыто его наследие, повелитель любезно придержал своих зомби, чтобы дать дракону улететь. Да и странный талант ученика к темным искусствам... Кто знает, не могли ли эти двое объединить усилия в ее уничтожении?

Но девушка тут же отбросила эту мысль. Потому что если это так, то у нее ни единого шанса нет. А раз она все-таки ухитрилась без особых потерь пережить нападение, то ее враги, похоже, действуют поодиночке. А раньше на нее повелитель не покушался просто потому, что не мог выследить. Ведь Вика, прячась от учеников и слишком настырных поклонников, чаще всего путешествовала под скрывающими талисманами, да и потом всегда переодевалась в обычного заклинателя, даже меч свой маскировала. Как ни странно, настырность ее шиди и шимей в этом случае действительно принесла пользу.

А сейчас всем было заранее известно, что Лань Веньхуа обычно участвует в турнирах бессмертных, поэтому отследить передвижения Безмятежного ордена оказалось не сложно. Да и ловушку расставить труда не составило. Все знали, что Веньхуа раньше ходил по борделям, поэтому и подсунули ему полуголую девицу в порванном платье. Пожалуй, только Вика была в курсе, что оригинальный злодей на такую глупую уловку не повелся бы. Жалко бедную девушку, чье тело послужило сосудом для злого духа, возможно, она и правда, к бабушке ездила, но теперь уже домой никогда не вернется.

- Надо бы проверить, откуда взялась эта дева, - произнесла Вика вслух и указала на труп. - Возможно, та история про мертвых слуг правда. Если оставить их тела как есть, то скорее всего, они вскоре поднимутся, как зомби. А еще надо бы взять образцы яда из-под когтей, может, удастся сделать противоядие. Подозреваю, что вскоре это зелье еще не раз себя проявит.

Вообще-то, с тех пор, как последователи повелителя впервые использовали зелье, блокирующее силы заклинателей, к нему было разработано несколько противоядий разной степени эффективности. Наверное, поэтому некроманты и создали модификацию, раз почти у всех теперь имелся антидот.

Веньян тут же подхватил идею и начал раздавать указания. Согласно им, часть учеников и близнецы должны расследовать это дело, а все остальные сопроводят Лань Веньхуа в гостиницу.

Вика не удержалась от небольшой подколки в сторону близнецов:

- Ван Чуньшу, скажи честно, если бы меня все-таки убили из-за того, что тебе не вовремя захотелось поругаться, тебя бы мучила совесть?

Тот только злобно зыркнул в ответ, но промолчал, а девушка поспешно скрыла усмешку за веером.

- Шисюн, ты и правда можешь их различать? - почти шепотом спросил Чуньтао, когда бешеные близнецы отошли достаточно далеко.

- Ага. Это одна из моих секретных суперспособностей, - подтвердила Вика, любуясь на системные таблички с именами, подвешенные над головами Ван Чуньшу и Чуньлинь.

7. Встреча

Оставшаяся дорога до гостиницы, заранее забронированной в ближайшем городе, прошла без происшествий. Все вроде бы расслабились после нападения немертвых, и только Вика знала, что самое интересное еще впереди. Она лишь надеялась, что Шенли не приспичит напасть именно в этот вечер. Все же, она здорово перенервничала сегодня, когда подумала, что умирает, поэтому ей сейчас хотелось только принять ванну и съесть что-нибудь вкусное, а не отбиваться от демона-полукровки. Но сначала пришлось отбиться от настырных шиди и шимей, которые вдруг решили, что будет безопаснее переночевать с ней в одной комнате. Вике еле удалось выставить их всех вон.