Я входил в здание, когда зазвонил телефон. Посмотрев на неизвестный номер, задумался, ответить или нет. Но все же решил ответить.

Услышав голос дочери, выдохнул с облегчением. С ней все в порядке, это главное. Стараясь сдержать злость, аккуратно расспросил, где она сейчас находится. После чего сбросил вызов и поспешил наверх.

Без труда отыскал кафе, о котором сказала дочь, затем уверенно вошел внутрь.

Варвару заметил сразу. Она уже одевалась. Знает, что сюсюкаться с ней никто не будет. По взгляду вижу, она обижена. Что ж, мы обязательно обсудим ее поступок. Дома.

Перевел взгляд на того, кто находился рядом. Девушка. Она сидела спиной ко мне. Не знаю почему, но я стал ее внимательно рассматривать. Никогда прежде не зацикливался на окружающих. Но эта девушка…

Светло–русые волосы, хрупкие плечи. Вроде ничего особенного, но все же было в ней что–то такое, что заставило мое сердце замереть.

– Варвара, – позвал дочь.

Услышав мой голос, дочь вздрогнула, а девушка рядом с ней напряглась. Она расправила плечи и, помедлив всего мгновение, обернулась.

Грудь сковала боль. Прикрыл на мгновение глаза, желая прогнать наваждение. Сейчас открою их, а облик Надежды растворится.

Такое бывало не раз. Стоило заметить в толпе знакомый силуэт, и сердце замирало. Хотелось подойти и попросить прощение. Но стоило только приблизиться, как образ Надежды растворялся, оставляя в сердце боль.

Прошло столько лет, а я еще помню те чувства.

Когда открыл глаза, то на меня смотрела Надя. Я понял, что это не плод моего воображения, передо мной действительно она. И в этот момент мне показалось, что мир остановился.

Столько лет я представлял нашу встречу. Думал, как буду просить прощение. Но сейчас, смотря на нее, я не знаю с чего начать.

Она похорошела. Расцвела. Стала выглядеть более женственной. Строгое платье, туфли на каблуке, элегантная прическа.

Совсем другая. Такая родная, но в то же время чужая.

– Прости, пап, – произнесла Варвара, виновато посмотрев на меня.

Мотнул головой, прогоняя ненужные воспоминания. Стоило увидеть Надежду, и я забыл, зачем пришел.

– Потом поговорим.

Я смотрел на Надежду. Хорошо помню ее слова в последнюю нашу встречу. О том, что она ненавидит меня, что больше не желает видеть в своей жизни.

Все эти годы я держался в стороне, понимая, что причинил ей много боли и страданий. И сейчас я не хотел подходить, но ведь рядом с ней моя дочь!

– Спасибо, что присмотрела за ней.

Несмотря ни на что, я не мог вот так просто уйти, не сказав ни слова.

Усмехнувшись, Надя поднялась.

– Не знала, что Варвара твоя дочь, – проговорила она, скрестив руки на груди.

Даже привет не сказала!

Знаю, что в прошлом сильно обидел ее. Но неужели я не заслуживаю простого приветствия?

– А если бы знала, бросила на произвол судьбы? – желчно спросил, не отводя от нее взгляд.

По ней и не скажешь, что когда–то она любила. На ее лице не было ни радости, ни удивления, ничего... Кроме ненависти.

– Ну что ты, – отозвалась Надя, улыбнувшись в ответ. – Дети не должны расплачиваться за грехи родителей.

Знаю, что она права, поэтому не стал ничего отвечать. Да и что я мог сказать? Все, что мог, я уже сделал. В прошлом.

– Вот ты где! А мы тебя уже обыскались, – раздался за моей спиной мужской голос.

Обернувшись, увидел Жеку, державшего на руках сына.

Увидев меня, друг не смог скрыть удивление.

Быстро сориентировавшись, я взглядом дал понять, чтобы сделал вид, будто мы не знакомы. Не к чему Наде об этом знать.

Друг не растерялся, едва заметно кивнув, и тут же потерял ко мне интерес.