Когда они вышли из дома, первым, что увидели, были несколько стражей, направлявшихся куда-то по улице. Вера не обратила на них особого внимания. Служители порядка, как им и положено, время от времени ходили везде.

Однако на этот раз те явно не стремились пройти мимо. Один из них подошел к Вере с матерью и произнес:

– Именем закона вы арестованы! Вы обвиняетесь в краже и мошенничестве!

– Что?.. – непонимающе спросила Вивьен, а потом перевела вопросительный взгляд на дочь.

Вера качнула головой, давая понять, что не знает, о чем тот говорит. Хотя кое-какие мысли у нее уже были.

– Пройдемте с нами. И лучше вам не препятствовать правосудию, иначе нам придется применить силу.

С каждым новым словом настроение Веры падало все ниже. Происходящее ей совершенно не нравилось. Она понимала, что их может ждать дальше. В том, что никто из них ничего не крал и тем более никого не обманывал, она была полностью уверена. А значит, их сейчас арестовывают вовсе не по этой причине. Ждать справедливого суда в таком случае бесполезно. Вероятнее всего, их просто запрут где-нибудь и забудут. Дом переоформят на кого надо, отчеты напишут правильные, не подкопаешься.

Вот только что тогда делать? Убежать? Двум женщинам, которые никогда не занимались физическими нагрузками, убежать от двух мужчин будет нереально. Привлечь внимание? Как и сказал страж, их, скорее всего, просто лишат сознания, оформив это потом как противостояние стражам порядка.

– Но… – Вивьен явно была растеряна.

– Это ткач, – сказала Вера ей жестами. – Он натравил их на нас.

Других идей у Веры попросту не было. Мужчина явно решил действовать быстро. Раз здесь стражники, значит, у него есть среди них знакомые. Возможно, даже родственники.

– Но почему? – возмутилась Вивьен.

Вера качнула головой и вздохнула. Женщина была неглупой, но слегка наивной. Вера давно избавилась от этого недостатка. Хотя стоит признать, что порой и ее можно было легко обмануть.

– Вы тянете время? – угрожающе спросил стражник и сделал шаг в их сторону. – Ждете подельников?

Вивьен посмотрела на него как на сумасшедшего, а потом обратилась ко второму служителю закона:

– Мы соберем вещи?

– Они вам не понадобятся, – резко ответил тот.

– Не волнуйся, – прошептала Вивьен, когда они уже были в пути. – Я уверена, что все обойдется. Они разберутся, что это простая ошибка, и отпустят нас. Ох, вот только соседи еще несколько месяцев будут судачить. Вряд ли после такого у нас будут заказы, – совсем расстроилась она.

Саму Веру заказы и сплетни волновали в последнюю очередь. Конечно, им в какой-то мере повезло, что знакомые у ткача были среди стражи, а не среди, например, матерых преступников. Так у них хотя бы существовал шанс выжить. Хотя и тут все неоднозначно. Их вполне могли просто заморить голодом или приписать преступления, за которые полагалась смертная казнь. Да их банально могли сослать куда-нибудь на рудники. В таких местах люди долго не живут. Женщин, может быть, станут беречь, вот только их судьбе нельзя будет позавидовать.

Она вздохнула. И ведь думала, что опасно без сильного покровителя влезать во все это, но в ней жила надежда, что люди не станут обращать внимание на мелочи.

Все-таки наивности в ней тоже было слишком много. А ведь казалось, что она почти избавилась от этого.

Никто не стал с ними особо церемониться или о чем-то спрашивать. Их привели к большому каменному зданию. Внутри мужчина скрупулезно записал их имена, не слушая причитаний Вивьен о том, что все это какая-то ошибка.

– Все вы так говорите, милочка, – безразлично буркнул он и поставил на бумагах размашистую подпись. – А эта чего молчит? – заинтересованно спросил он, окинув Веру пристальным неприятным взглядом. – Немая, что ли? – он хохотнул, явно оценив собственную шутку на высший балл.