Вера поначалу не знала об этом, потому надеялась, что ее хоть чему-то научат. Но нет, пришлось до всего доходить своим умом. С ее опытом сделать это оказалось не так сложно, как могло бы показаться.

Она наблюдала, от какой болезни применяется тот или иной состав, а потом с помощью обоняния пыталась определить, какие травы там смешаны. В этом ей помогала работа с сырьем. Вера запоминала, как пахнут растения, так что потом ей было легче узнать их в смеси.

Конечно, не все получалось сразу. Ее нос не был привычен к чему-то подобному, но постепенно ей удалось воссоздать несколько популярных смесей.

Понимая, что травница даже не подумает рассказывать ей, где именно и когда нужно собирать необходимое для приготовления лекарств, Вера аккуратно договорилась с ее поставщиками, что те будут брать ее с собой по четвергам за город. Сделать это оказалось просто, ведь травы собирали хорошо знакомые мальчишки. Тот же Шито так и вовсе был в восторге, что Вера будет ходить с ними.

– Пауков в этом году что-то слишком много, – сетовала Вивьен, сметая паутину с угла.

Вера кивнула, соглашаясь. По воспоминаниям Верайи, раньше в их доме не было особых проблем с насекомыми, но происходящее все равно не показалось подозрительным. Мало ли отчего паучки перебирались с улицы в помещения. Немного подумав, она решила, что ответ может крыться в погоде. Вполне возможно, следующая местная зима окажется намного холоднее предыдущих, вот пауки и лезли в дома, заранее чувствуя неприятности.

– Посмотри сколько, – Вивьен опустила метелку с накрученной на нее серебристой паутиной и покачала головой. – Никогда такого не было. Еще немного – и у нас все потолки будут затянуты ею.

– А у соседей? – спросила Вера жестами, безразлично кинув взгляд на белый комок, который Вивьен отбросила в сторону очага, намереваясь сжечь. Она лишь машинально отметила, что там не было ни одного паучка. Да и сейчас, глядя на затянутый белыми нитями угол, она не видела мелких вторженцев. Казалось, будто те поняли, что делают люди, и попрятались.

– Не знаю, – чуть растерянно протянула Вивьен. – Надо будет спросить.

На следующий день женщина сказала, что у соседей все как обычно. И снова Вера не посчитала подобное чем-то странным. Правда, ее мнение поменялось, когда через два дня она, услышав сердитые причитания матери, подняла взгляд к потолку и заметила, что паутина, которую они не так давно смахнули, вернулась в полном объеме. А вот это уже точно было ненормально.

– Их что-то привлекает, – сделала предположение Вера, передавая свои мысли с помощью знаков.

– Но что это может быть? – Вивьен растерянно огляделась по сторонам. Спустя пару мгновений она сузила глаза и закатала рукава. – Надо все проверить.

Следующие несколько часов они потратили на то, чтобы вычистить все, что им попалось. Они вымели солому, выбросив и ту, что была еще свежей. Мало ли, может быть, в этот раз среди нее оказалась какая-нибудь пахучая трава, привлекающая пауков. Перетряхнули запасы круп и овощей длительного хранения. Перестирали одежду и выбили пыль из постелей.

Ничего необычно в их доме не было. На всякий случай они замазали все найденные щели смесью из песка и глины.

Вивьен явно не устраивало такое соседство, поэтому на следующий день она купила на рынке что-то отдаленно напоминающее известь. Цвет был слегка сероват.

– Это должно помочь, – заверила она Веру.

Побелить решили весь дом, включая пол. Конечно, с него все быстро сотрется, но, возможно, поначалу это хоть как-то отпугнет пауков. Для надежности обмазали смесью щели в окнах, после тоже побелив. Наверное, этот дом никогда еще не был настолько чистым. Даже воздух в нем пах по-другому.