— Просто Гэлин? — удивился начальник крепости. — Тэрас и даже не тэр?

— Я младший сын обычного купца, — уверенно ответила Ри.

— Ваши родственники знают о намеренье служить на Границе? — опытный начальник не поверил парню. Даже если его отец действительно все лишь купец, он должен быть очень богат, раз даже младшему сыну смог выделить и дорогой доспех, и оружие. А настолько обеспеченные люди "обычными" не бывают.

— Я уже очень давно порвал все связи с семьей, — не смутилась наемница таким расспросам. Она понимала, что ее будут проверять. Но была уверена в легенде, которой ее в свое время обеспечил Ратмир.

— Юноша, — немного резко сказал военный, все еще не поверивший и не поменявший мнение о том, что надо быстрее выдворить этого парня. Но быстро смягчил свой тон, — я понимаю, что в Столице частенько живется скучно. А в тебе течет молодая горячая кровь, подталкивающая к действиям. Всем в твоем возрасте хочется приключений и героических битв, — он перешел на "ты" и говорил, будто мудрый понимающий старший родственник, и лишь на последних фразах посерьезнел, — но Граница не место для развлечений. Каждый день мы здесь рискуем своими жизнями. Ты тут не выживешь, — опять смягчившись, мужчина уже спокойней продолжил, — отправляйся домой. Хорошенько обучись. Подрасти, наберись опыта. И, если безрассудное желание сдохнуть от челюстей тварей тебя не покинет, я с радостью приму тебя на службу. Лет через пять. Или десять.

— Я понимаю, — хмыкнула Анастарианна, — во мне сложно узнать профессионала из-за возраста и телосложения. Однако я с пятнадцати лет работаю наемником и не раз участвовал в битвах на Границе, — она достала и подала собеседнику документы Риана, в составе которых был послужной список из гильдии наемников, — можете сами убедиться.

— Хорошо, — недовольно сказал комендант, ознакомившись с документами и проверив их подлинность. Интуиция его подсказывала, что что-то все же не так. Но против документов он не мог возражать, — присаживайся. Обсудим условия твоего контракта. И сними, наконец, шлем! Сейчас достаточно спокойно. Нет смысла ходить в полном облачении.

— Хорошо. Но обычно я ношу его не снимая, — Ри неохотно сняла шлем, оставшись в черной глухой шапочке, оставляющей открытыми только глаза и рот, заменяющей ей подшлемник.

— И чулок свой с лица стяни, — разозлился начальник, — или ты скрываешь свою внешность?

— Скрываю, — легко согласилась наемница, — не думаю, что кому-то ее будет приятно лицезреть, — но она опять послушалась и медленно стянула маску с лица.

Комендант не сдержал удивленный вздох и не смог удержать равнодушное выражение, с жалостью разглядывая искалеченное лицо явно некогда привлекательного парня. Страшные незаживающие раны были лучшим доказательством того, что этому юноше действительно уже довелось столкнуться с тварями. Удивительно, как он выжил.

— Хорошо. Разрешаю тебе в дальнейшем не снимать свой подшлемник, — проронил мужчина. Он ненадолго задумался, что предложить парню в связи со всей имеющейся у него информацией. Но решил не менять условий, которые задумал еще до того, как парень снял маску. Может, с нежитью он и сталкивался, но это ничего не говорит о его боевых умениях. Возможно, ему просто повезло выжить. Поэтому он предложил ему достаточно жесткие условия, — я могу составить с тобой контракт лишь на полгода. На испытательный срок.

— Меня это устроит, — поспешно согласилась Рианна, надеясь, что за этот срок решит все свои проблемы, и можно будет не продлевать этот договор.