– Я-а-а это-о сде-е-ла-а-ла-а!!!

– Эй, аккуратней! Чуть не сбила.

И правда, за ней стоял запыхавшийся парень с рюкзаком доставки за плечами. Она пристально на него посмотрела, кого-то он ей напоминал.

– Так и упал бы, если ноги не держат.

Парень странно дернулся, подогнул колени и завалился на газон.

– Ха, смешной, – продолжая всматриваться в него, произнесла она. – Еще бы встал на четвереньки и залаял.

– Гав, гав, гав-ав-ав, – он тут же начал изображать из себя собаку.

– Ты чего?

– Гав-ав-ав, гав-ав-ав!

– Да что с тобой?! – она испугалась и принялась оглядываться вокруг.

– Гав-ав-ав, гав-ав-ав!

– Ну что же это такое?!

«Не упусти того, что подчинится», – вспомнились ей слова ведьмы.

– Не может быть!

– Гав! Гав! Гав! Гав!

– Прекрати! – закричала она ему.

Парень замер.

– Веди себя, как тебе хочется!

– Кто ты такая?! Что ты со мной сделала?! – он вскочил и замахнулся на нее кулаком, сразу же перехватив его другой рукой. – Отмени приказ, отмени, могу не удержать, – сквозь зубы просипел он, уже краснея от напряжения.

– Остановись!

Он снова застыл.

– Это какие-то непредвиденные последствия. Почему же так получилось?

– Кто ты вообще?! И что происходит?!

– Я… Я Ярослава Князева.

– Кто?! Ты что ли дочь профессора Князева, ректора Киевского университета?

– Как ты… А, я тебя вспомнила! Это ты в понедельник с самого утра орал у нас под окнами: «Халява».

– Орал и орал. Так ты мне объяснишь, что все это значит? И сделай уже что-нибудь, я не могу пошевелиться.

Она отвернулась, и, закусив губу, проговорила:

– Отомри. Понимаешь, я…

Парень, пошатнувшись, чуть опять не рухнул.

– Ох, так лучше. Я Паша, Паша Пепел. И меня сдуру угораздило записаться к твоему отцу на дипломную. А вот ничего не успеваю, работаю на трех работах, и экзамены еще. Ни строчки не написал, а сдавать завтра. И это катастрофа! Тут и в черта лысого поверишь. А ты?

– А я замуж хочу!

– Такая безнадега, что за меня решила выйти, да еще и насильно? Я, конечно, красавец, но это уж слишком! Так на меня девчонки еще не западали.

Ярослава заново его осмотрела с ног до головы. Высокий, худощавый, действительно симпатичный, темные волосы, нос с горбинкой, смешинки в карих глазах.

– Ты, конечно, ничего, только не он. А он… Он говорил… И… И я знаю, он меня любит. Но женится на другой.

– Это как? Залетела что ли?

– Что? Нет! Нет, наверное. Мы ведь вместе. Были.

– Ага, а женится на другой.

– Тебе не кажется, что ты рискуешь, Паша?

– Об этом тоже хотелось бы подробнее. Но и про него я ничего не понял.

– Мы как-то ругались, и я… Хотелось сказать что-то такое, побольней. И вот взяла и назвала его неудачником. Что еле тянул учебу, что уже год не может найти работу.

– Ну ты…

– Дура, я знаю. Потом пробовала объяснить, что на самом деле так не думаю. Что все еще впереди. А он не брал трубку, отправил мой номер в игнор, убрал из друзей. Решила, ну пусть отойдет, остынет, месяц с ним не виделась, как раз лето. И тут – встретил другую, женится! Так сразу? Я попыталась поговорить. Но он меня не слышит, не хочет слушать. А я не могу все так оставить. И… Мама тут к одной женщине гадать ходит. Глупость, конечно, но все сбывается. И я пошла. Она посмотрела на меня и говорит: «Я тебе, девонька, ничем помочь не могу. Но есть одно средство. Тем более 12 июля, это знак».

– А что такого в 12 июля?

– Ну, историю-то своей страны нужно знать. Еще со времен Киевской Руси, а может, и до того, был такой праздник. Брыксы. День, когда жена имела безграничную власть над мужем. И он должен был исполнять все, что ей заблагорассудится. Женщины собирались вместе, устраивали игрища, запрягали мужчин в повозки или садились им на спины и заставляли везти их, куда укажут. Говорят, это оттого, что помогала им колдовская сила, которая в середине лета набирает особую мощь. А еще девушка, которая проходила определенный обряд, могла сама посвататься к любому парню, и тот не мог ей отказать. Вот я и…