Темная бровь вопросительно изогнулась, в ожидании продолжения.

– Скажи, зачем я здесь? – тихо спросила я, все еще пытаясь понять причину его действий.

– На улице холодно, давай войдем в дом, – игнорируя мой вопрос, произнес он. – Ты замерзла.

Злость, обида, отчаяние. Меня переполняли отрицательные эмоции. Скулы сводило от негодования, но я была не в том положении, чтобы спорить, поэтому лишь вздохнула, упираясь руками в широкую грудь мужчины.

– Отпусти меня… – нервно прикусив губу, отвела я взгляд.

К моему удивлению Ирбис послушался, отступая в сторону и, посмотрев на бесшумно подошедшего мужчину, обратился к нему.

– Нолан, будь добр, накорми и напои Ареса, расседлай и занеси сумки в дом, – вежливо попросил он, вновь переводя внимание на меня. – Идем.

Я замешкалась лишь на мгновение. Прекрасно осознавала, что в этом деревянном видавшем виды домишке скрывались ликаны. Чувствовала на себе их изучающие взгляды.

Я вроде бы ничего не сделала, за всю свою жизнь никого ни разу не обидела, но ощущала исходящие от них недоверие и даже пренебрежение.

Возможно дело в том, что я человек?

Пальцы Рована сжались на предплечье. Вероятнее всего, он подозревал, что я могу предпринять попытку к бегству. Хотя рвануть прочь от Ирбиса, посреди ночи после встречи со стригоями решился бы разве что сумасшедший, а я себя таковой не считала, поэтому послушно следовала за ним, обещая своему израненному сердцу, что найду более подходящий и безопасный способ скрыться от этого оборотня.

Наверное такая вера в себя была слишком наивной, но надежда – это все, что мне осталось, чтобы не лишиться рассудка.

Опустив взгляд, смотрела на землю, в тусклом свете масляной лампы, висящей у входа, замечая темные пятна, пропитавшие промерзшую почву.

От догадки к горлу подступил ком, и я осмотрелась, обращая внимание, что на редких островках грязного снега такие же рубиновые капли.

“Кровь… Кому она принадлежит?” – сглотнув вязкую слюну, сжала зубы, поднимая глаза, чтобы задать интересующий меня вопрос.

Подозревала, что Рован не ответит, но держать все в себе я просто не могла, прекрасно понимая, что буду изводиться всю ночь.

Но стоило взгляду скользнуть вверх, и я невольно остановилась, натыкаясь на рисунок остроконечной звезды, о которой когда-то упоминал “мой страж”.

Красное изображение строилось из семи лучшей, три из которых были небрежно закрашены, что означало количество погибших по вине стригоев.

Или же все-таки Рован что-то не договаривал и ответственность за гибель несчастных лежала не на этих существах?

– Люди, живущие здесь… – хрипло прошептала я, указывая на символ. – Они…

– Не все, – произнес мужчина.

– А где остальные? – не в силах отвести взгляд от жестокого изображения, сломлено прошептала я.

– Ушли, – только и ответил Ирбис, не спеша посвящать в подробности.

Открыв жалобно заскрипевшую дверь, он подтолкнул меня вперед, заставляя войти первой.

В лицо тут же дунул теплый, пропитанный ароматами еды, воздух, но вместо голода ощутила, как сжимается желудок, вызывая тошноту.

Веселые голоса мгновенно стихли, и на меня уставились восемь пар глаз, в числе которых были те, кого мне без труда удалось узнать.

Грей и Тирен действительно оказались ликанами, что вызвало еще больше разочарования. Я все же надеялась, что они не столь лживы как тот, кому я решила довериться.

Взгляд пересекся с рыжеволосым улыбчивым парнем, и он подмигнул, неловко пожимая плечами.

– Принцесса Фэйра, вам бы не мешало согреться. Петра подготовила теплую воду и приготовила…

– Это не для… – зашипела было блондинка, но Грей резко зыркнул на нее.