Бессмертие достигнуто, правда, оно обусловлено наличием излучения определенного типа, того, что требовалась нанороботам, атомам и более мелким субатомным частицам для реализации этой функции бесконечного обновления.

***

Прошло время, и стало понятно, что флоты Верховной ушли в темные, неисследованные области пространства.

Кибдиго удалось достичь и исследовать мир, в котором Измененные сделали последнюю остановку. Оказалось, вполне цивилизованная общность, называющая себя Окша, где в качестве верховного божества – знакомая медуза, которой они поклонялись. Ни одного Джао в цивилизации нет, поэтому деградация Окша очень заметна. Кибдиго оставили небольшую колонию на Окша и постарались остановить деградацию, со временем это у них получится. Через сотню лет они смогут жить самостоятельно.

Северов и Чекиджа вернулись обратно, их встречали как победителей. Светлов поздравил с возвращением и спросил, чем бы они хотели заниматься? Чекиджа пожелал остаться командующим флотами цивилизации Кибдиго.

– Ну а ты, Антон Петрович, чего хочешь? – он осмотрелся вокруг, наклонил голову и, встряхнув, заговорил.

– Затишье продлится долго, сто, может, двести лет, а может, больше уже никогда не нарушится. Я бы хотел организовать экспедицию в неисследованные просторы вселенной.

– Ты хочешь лететь туда, куда ушли флоты Измененных?

– Я не знаю, куда они полетели, я хочу исследовать неисследованное, изведать неизведанное, познать непознанное, увидеть невообразимое!

– Ты прям как поэт, думаю, исследовательские корабли войдут в состав твоего боевого флота.

– Оптимальный вариант, император, в поход пойдут только добровольцы.

– Как пожелаешь.

Северов занялся подготовкой к походу, Чекиджа нашел себя в командовании флотом, он пропадал в космосе, проводя бесконечные учения и доводя боевое искусство флотов, эскадр и кораблей до совершенства. Но к чему все это, когда воевать не с кем, когда нет настоящего врага, на котором можно совершенствовать искусство войны? Этим вопросом задавался не Чекиджа, а Лон, которая частенько вела беседы с Андреем на эту тему.

– Дорогой, к чему нам такая оборона и столько флотов? Нам в ближайшем будущем ничего не угрожает, можно расслабиться и пожить спокойно.

– Можно, не спорю и не возражаю, правда, есть одно «но» в лице Верховной и ее флотов. Она вернется, возможно, нескоро, но то, что вернется, никаких сомнений, и мы должны быть готовы, а лучше, если мы ее найдем и нанесем превентивный удар.

– Есть такая опасность, возразить тебе трудно. Атаковать ее в неисследованных областях невозможно, ты оторвешься от баз снабжения и ремонта, а это верная гибель, не быстрая, но верная.

– У нее такая же проблема, расстояния начинают играть против нас.

– Это хорошо, возможно, к Сьюис придет осознание бесперспективности противостояния и войны, возможно, поняв это, она больше никогда сюда не вернется.

– Как мы об этом узнаем?

– Не знаю, скорее всего, не узнаем, а возможно, в будущем и забудем, останутся легенды и архивная информация.

– А как же мы – живые легенды?

– Будем надеяться, что тоже останемся.

– О таком далеком будущем пока рано говорить, нужно разобраться с настоящим.

– А что не так в настоящем?

– В настоящем, Лон, возникла проблема: ядро нашей планеты, которое дает живительное для нас излучение, начинает менять его спектр. Я связываю это с прошлым перелетом и затратой множества энергии, которую мы брали от ядра планеты. Да и до сих пор берем, видимо, мы нарушили энергетический баланс ядра.

– Дай поручение специалистам, они выяснят причину.