– Группа, вперед! – Данилова гаркнула команду так, что ее без сомнения услышали в обоих концах длинной линии из двадцати человек.

Мы двинулись дальше. Признаться, это занятие так себе, на любителя. Идешь по ночному лесу, ничего не видно, постоянно приходится поднимать ноги, чтобы перешагнуть через коряги или перепрыгнуть через ямку или кочку. После отдыха в компании Толика, Вадика и девочек, для меня это тоже нелегко. Но я иду. Муза требует. Есть в моем характере такой плюс, если не сказать минус, загорюсь идеей книги, и больше меня не удержать. Босиком пойду вслед за идеей. Одинцов, зараза, это знает, поэтому и расслабился, отпустив меня из участка, а заодно и договорившись о моем прикрытии. О моей легенде для ребяток из «БезВести».

А ничего такие ботинки. Удобно. Молодец Одинцов. Раздражает немного это хождение строем, когда даже чтобы пописать за деревом надо останавливать всю колонну и брать с собой напарника. Чтобы самому не потеряться. А еще длинную палку с оранжевым флажком на конце тащить с собой. Я навострился ею тыркать в землю, словно посохом. Тот еще Дедушка Мороз.

– А что, если мы ее не найдем?

– Горовиц, идите молча и не обсуждайте пропавшего. Вы же из полиции, – Валькирия теперь шагала справа от меня, по всей видимости, окончательно перестала доверять.

– Вы же сами хотели полного нашего проникновения. В дело, я имею в виду.

Никакой реакции. Цокнул языком. Она покосилась.

– Что будем делать, если не найдем?

– А вы что, не знаете, что бывает в таких случаях? – Лара Крофт лупанула по мне лучом от своего фонаря.

– Ничего. Повторно мы сможем искать только если ваши позовут, – Вадик, шедший по другую руку от Валькирии, мужественно вмешался.

Отчаянный малый. Вспомнить только его вчерашние подвиги. Напился, накурился травки и фантазировал себе невесть что, лежа на диване и веселя девчонок.

– И что, вы дальше сами искать не станете? Вам разве не интересно, куда она делась?

– Мы это не обсуждаем. И, нет, – Валькирия вернула луч света себе под ноги и перешагнула корягу, попавшуюся на пути, – сами искать не станем.

– Правда? Я слышал кое-что другое про вас.

Девчонка проигнорировала мой сарказм и как ни в чем не бывало попробовала продолжить свой путь. Споткнулась лишь несколько раз. Подряд.

– Что ж вы так… – подхватил ее под локоток на очередной ямке, был готов к тому, что опять полосонёт по лицу лучом света, но ситуация кардинально изменила свое направление.

– А-а-а!!! Змея!!! К-кобра!!! Она же меня сейчас сожрет!!!

Анатолий внезапно нарушил тишину леса, в которой были не слышны даже… шаги группы поисковиков, и заорал во все горло, сорвав с маленькой головы тонкую шапку. Парень выронил фонарик, снова ухнул на землю, прямо на пятую точку и, подтянув к груди колени, вжался спиной в дерево.

– Группа стоп!!! – скомандовала Данилова и вместе в Соловьевым подошла к поймавшему галлюцинацию новичку. – Успокойся, – велела она ему, схватив парня за плечо и дернула за него, но Толик не реагировал. Глаза его выпучились до предела, рот открыт в страхе, потрескавшиеся губы шепчут какое-то заклинание. Что интересно, остальные поисковики по команде замерли на своих местах и больше никто к нам не подходил, видимо, их тут хорошо выучили. Их, но не меня.

– Чего он наглотался? – попыталась понять Данилова, посветив в глаза сумасшедшему. – Откуда вы все приехали?! – этот вопрос уже вонзился в тело начавшего дрожать Соловьева, но теперь я его спас.

– Все нормально. Ему было, чего испугаться. Это, конечно, не змея, но выглядит достаточно устрашающе.