Дима потянул за ленточку и открыл подарок. Аромат выпечки удивительным образом тихо прятался в коробке, и в тот момент, когда его освободили, как джинн из лампы вырвался на свободу и заполнил всё пространство.

— Попробуй! Удивительная женщина печёт эту вкуснятину. Я бы всё съела. Тут специальные пирожки и сдоба, какие долго остаются свежими, а те, что она там печёт, ох вкуснотища! — Лариса не выдержала, и первая схватила маленький пирог с фруктовой начинкой.

Дима улыбнулся. Тоже взял первый попавшийся пирог, откусил…

Он никогда не считал себя гурманом, любил вкусную еду, но без фанатизма. Тарелка борща в столовой тоже еда. А уж пироги и хлеб, на его неискушённый вкус почти все одинаковые.

Но всё изменилось в этот судьбоносный момент. Аромат, богатство вкуса, нежность теста. Пряность начинки. Помадка с орешками…

— Ну как? — Лариса уже доедает свой пирог.

— У меня и слов нет, если честно, раньше я ел еду, а теперь узнал, что есть вот это! — он уже доел свой пирог и тут же взял следующий. Попался имбирный, неожиданно от сладкого пирожка получить острое согревающее ощущение. Его как током пробило. Мурашки по спине от удовольствия.

— Жалею, что не взяла три коробки у неё.

— А у неё, это у кого? — вдруг спросил Дима, химия пирожков случилась, он уже третий доедает. Чай закончился.

Лариса закрыла коробку, чтобы растянуть удовольствие, иначе всё закончится, а ведь ещё вечер впереди.

— У меня очень плохая память на имена. Оля, Аня или Лена, простое имя, нежное.

— Если она пироги печёт, то, наверное, сама пышка, — улыбнулся Дима тому образу, какой нарисовался в воображении.

— Не поверишь, стройная блондинка с голубыми глазами. Даже худющая, я бы сказала. Представь столько работать, даже если она все пироги свои съест, то на следующей партии у духовки и похудеет. У пекарей работа тяжёлая. Как я поняла, она одна или с помощницей печёт дома. Всё ручная работа, поразительно вкусно.

— Да, ничего вкуснее не пробовал! На следующий год поеду туда отдыхать, — вдруг сказал Дима.

— Что, правда? — Лариса не верит своим ушам, неужели, он решил отдохнуть.

— Ну это ещё дожить надо, так вырвалось!

— Вот то, что вырывается наружу случайно, это и есть то, чего хочет твоя душа! Не стоит загонять себя в угол, у жизни на нас свои планы. И не тебе с ней спорить, особенно винить себя за судьбу.

— Ты у меня философ, сестрёнка.

— Нет, просто люблю тебя.

Они ещё долго разговаривали, потом гуляли по Москве. Вечером следующего дня Лариса уехала домой на поезде. Нежно поцеловав братика в щёку, и заплакала, только когда поезд тронулся. Не хотелось его расстраивать жалостью.

Дима проводил сестру, на мгновение накрыло чувство беспросветного одиночества, снова, как в день смерти Маши. И вдруг!

Вдруг! Ощущение тепла, ЕГО ДОМА КТО-ТО ЖДЁТ!

Даже передёрнуло, наваждение какое-то! Но домой правда хотелось.

Он вернулся на стоянку, сел в машину и чувство тепла всё ещё тут! Приехал домой! Запах! Новый аромат юга! Ощущение, что в его квартире кто-то поселился.

Зашёл на кухню, открыл коробку и взял пирог. Вот оно! Не пирожки, а любовь, с какой они сделаны руками незнакомки с нежным именем, так неудачно позабытом Ларисой. Снова волшебный вкус.

Пирожки скоро закончились, но короб выкинуть рука не поднялась. Он поправил салфетки и заметил, что на дне притаилось золотое колечко с малюсеньким голубым камушком.

— Вот так подарок! Неожиданно. Кто же ты, незнакомка с пирожками? — спросил Дима, глядя на голубой камень.

Коробка снова закрыта и спрятана в шкафу на кухне. Колечко не хотелось отпускать. Даже на мизинец не налезет. Долго держал в руке и потом положил в старую шкатулку, с твёрдым решением, что весной поедет в южный посёлок и вернёт кольцо хозяйке.