— Да, вы правы, поспешила с решением, — натянуто улыбнулась я и отвернулась к окну. Ей лучше не перечить. — Но менять его уже не стану. Что обо мне подумают слуги?

Мисс Пампли выдала звук, нечто среднее между мычанием и усмешкой. Она делала так в моменты, когда была недовольна и тем не менее соглашалась со мной. Странно, однако точек соприкосновения за прошедшую неделю мы не нашли. Притом я всегда считала, что умею хорошо ладить с людьми.

— Вы ведете переписку с родителями?

— Да, — от мысли о папе на душе вмиг стало тепло. — Считаю, что нельзя терять связь с отцом даже после того, как покинула его дом.

— Верно, юная леди, верно.

Раздражение… Оно часто посещало меня. Благо, от него нашлось лекарство. Всего-то посмотреть на сундук, в котором спрятана дорожная сумка, и настроение мгновенно росло. Я жила с мыслями о побеге, холила и лелеяла их, как нечто ценное, что придавало сил и желание двигаться по намеченному пути.

И тем не менее, даже несмотря на заключение в четырех стенах, я старалась от всего получать удовольствие. Вкусная еда, мягкая постель, очень скудное, но несомненно красивое убранство комнаты, а также хохотушка Молли… О, эта девушка — чистый бриллиант!

С ее помощью я знала, что творилось в доме. Графиня часто выезжала и проводила много времени на прогулках или в гостях у своих подруг. Агфар же после нашего возвращения от тресанки с каждым днем становился все угрюмее и злее. Слуги боялись попадаться ему на глаза. Он по пару раз на дню вызывал в свой кабинет помощника, а тот возвращался после разговора белее белого.

Но и это не все! Теперь я точно знала расположение ходов для прислуги, а также час, когда запирали входные двери на замок. Выведать, где находятся ключи, мне пока не удалось. Хотя это уже дело времени. Ведь у нас с Молли был небольшой секрет…

Но самое главное — за прошедшую неделю я изучила подарок отца. Прочла книгу вскользь, чтобы больше узнать об эши. С помощью нее можно не просто лепить твердые предметы, делать оружие и щиты, но и вплетать в нее саму эмоции, чувства, даже укреплять свое здоровье… И граф был прав. Ее выбор не изменить и не подделать. Крупицы имеют свою независимую от хозяина волю, повлиять на которую практически невозможно. Но тогда зачем Агфар надел на меня серьгу и теперь пытался разорвать созданную связь? Или графиня солгала, назвав действия мужа экспериментом?

— Вы постоянно смотрите в окно, — ближе к вечеру оторвалась от чтения мисс Пампли. — Не хотите составить мне компанию? Я принесла для вас чудесную книгу. В ней хранятся ценные заветы, направляющие нас на путь истинный.

— Нет, благодарю. Я лучше и дальше буду смотреть в окно. Отсюда открывается превосходный вид, — на миг обернулась я и снова устремила взор за пределы дома.

Возле него росли высокие деревья. Пышные, с сочной зеленью и прыгающими с ветки на ветку птичками. А дальше виднелся наш город. Большой, бескрайний, наполненный жизнью. Я смотрела на вечно движущихся людей и представляла себя среди них. Как покупала продукты на рынке, встречалась с подругой возле фонтана, выбирала новую шляпку с сестрами, нянчила самых маленьких представителей нашей семьи. Я душой находилась не здесь. Там, на свободе. И хотя бы от этого мне было хорошо.

Не выдержав моей скучной компании, мисс Пампли ушла очень рано. Она сослалась на неважное самочувствие и пожелала мне доброй ночи.

Губы растянулись в широкой улыбке. Я с трудом сдержалась, чтобы не сорваться с места и сию же минуту не выскочить в коридор. Время пришло. Еще не ночь, двери не заперты, но скоро все начнут готовиться ко сну. Идеальный момент для побега!