– Ох, ты о беременности? – мгновенно просияла Аня. – Дети от мужей.

– Мужей?! Во множественном числе? – не веря собственным ушам, напряглась в ответ на ее заявление, переводя растерянный взгляд на круглое пузико.

– Тебе еще многое предстоит принять, – вздохнула собеседница. – Не знаю мне рассказать или лучше мужчинам это оставить? Вот мой совет, не бойся их. Особенно Ширхата и Рухташа. Они замечательные, добрые, внимательные. Относительно живущих тут ребят, мудрые. Всех держат на коротком поводке, – заметив мой вопросительный взгляд, Аня усмехнулась. – Эти ребята вожаки племени. Так что ты в хороших руках. Знаешь, в чем прелесть аркаев? – не дожидаясь ответа, она продолжила. – Они не могут даже представить ситуацию, в которой попытались бы навредить девушке. Ну за исключением единичных экземпляров, которых, к счастью больше нет среди нас. 

– Прямо таки не могут? А принуждение к сексу считается вредом? – скептически вздернула бровь, кидая быстрый взгляд на ее живот.

Нет, я не думала, что беременность Ани следствие изнасилования. Для такого исхода девушка была слишком счастливой… Я бы даже сказала чересчур счастливой.

Слушала эту незнакомку, не понимая верить ее словам или нет. Наверное за всю свою жизнь не видела настолько сияющую изнутри женщину… Ее состояние было сродни влюбленности. Я все еще помню это чувство, когда весь мир предстает в розовом свете, а ОН единственный и самый лучший.

Вот только реальность намного прозаичнее… На деле она жестока. И я испытала это на собственной шкуре.

– Ира, они никогда не принудят тебя к сексу! – на короткий момент она замолчала. – Разве что потребуют выбрать партнеров, вроде как побыстрее и  для твоей же защиты.

– Что?! – взвизгнула я, подскакивая с кровати.

– У вас все хорошо? – в ту же секунду в проходе показался Рухташ.

– Рух! – рыкнула Аня. – Хватит уши греть! 

Глаза мужчины забегали, и я почти услышала, как заскрипели его извилины. 

– Уши обычные, не нагретые, – в итоге заключил он.

– Иди, Рух! Иди! – снисходительно вздохнула женщина, махнув ему рукой, и близнец Ширхата вновь скрылся за занавесом.

– Они иногда наивны, как дети. Но это даже мило. Ты привыкнешь, – тепло улыбнулась она.

– Я не хочу привыкать! Я домой хочу! Хочу в знакомые мне условия! – вскрикнула я, выплескивая на беременную девушку все свое раздражение. – Извини… У меня сдают нервы.

– Понимаю. Уж поверь, мне тоже пришлось через это пройти. И хочу заметить, я была одна… Так что просто постарайся успокоиться, – безжалостно произнесла Аня. – Пути назад нет! Сама подумай. Если бы как в книгах открывались порталы, и можно было шагнуть назад, сбегая из этой дикой пустыни…

– Ты бы ушла? – перебила я ее. – Появись у тебя шанс начать все сначала, оставила бы своих местных мужей?

– Нет, Ира, – ни капли не сомневаясь произнесла Аня.
Смотрела ей в глаза, пытаясь уличить в обмане или в малейшем несогласии с собственными словами, вот только прижившаяся в диких песках девушка была серьезна.

“Неужели ей правда хорошо с этими варварами?” – пронеслось в голове. 

Дело было не в их странном жилье или сходстве с хищными животными, я просто не могла представить, чтобы кто-то столь угрожающего вида, мог ласково относиться к женщине.

Мужчинам вообще нельзя верить! Я пять лет жила с Егором, а узнала его истинную натуру за пару часов до… до смерти?

Эта мысль не желала укладываться в голове, которая нещадно раскалывалась.

– Ты ведь мне не веришь, да? – улыбнулась девушка. – Знаешь, я бы, наверное, тоже не поверила. Вот только деваться в этом мире особо некуда. Хочешь жить, нужно освоиться и приспособиться.