– Ты не взяла покрытие для тела, нужно чем-то вытереться, – Ширхат без стеснения скользил по мне голодным взглядом.

Казалось, варвара совершенно не заботило, что он вломился без спроса.

– Кх, спасибо, но ты не хочешь отвернуться? – рыкнула на него, прищуривая глаза. 

От рассматриваний этого мужчины по телу бежали мурашки, но не такие, как вчера… Мне уже не было страшно. Напротив, его внимание разжигало кровь, но я старательно продолжала бороться со странными желаниями собственного тела.

– Не хочу! – не увиливая признался Ширхат, продолжая взглядом жадно ласкать мое тело. – Но ведь должен, да?

Не дожидаясь ответа, он тяжело вздохнул и вышел из влажной комнаты, оставляя меня наедине с волнительными чувствами. 

“Да что ж со мной не так то?! Да они хороши, но не прыгать же в койку сразу с двумя и в первый день!”

Уже спустя полчаса мы вдвоем спускались по тропе, ведущей к оазису, у которого и расстелилась сама община. 

Идя за Ширхатом, крутила головой в разные стороны, осматриваясь в незнакомом месте. 

Несмотря на ранние часы, поселение жило полной жизнью. Каждый был занят своим делом. Но лишь сейчас я в полной мере оценила проблему с женщинами на их земле. 

За все время пути, до большого сложенного костра, на котором в данный момент на вертеле запекался огромный неизвестный мне зверь, я увидела лишь одну женщину средних лет. 

– Рух не появлялся? – взяв меня за руку, дабы убедиться, что я рядом, спросил Ширхат у одного из соплеменников. 

– Так ведь до рассвета взял турала и вышел. Я думал, ты знаешь! – пожал плечами мужчина с длинным шрамом на лице, пытаясь заглянуть за плечо своего вожака и встретиться со мной взглядом. 

– Ладно, понятно! – рыкнул варвар. – Что за импульсивный идиот?! Рина, идем тебя покормим!

– Ширхат! – позвал все тот же шрамированый. – Когда объявят отбор? – кинул он в мою сторону заинтересованный взгляд.

– Займись делом! – игнорируя вопрос соплеменника, рыкнул вожак, утаскивая меня подальше от любопытных глаз.

– Что за воротами?! Там опасно?! Это он из-за меня ушел! – забормотала я, чувствуя, как сердце сжимается от беспокойства.

– Рина! – резко обернулся варвар. – Скорее всего он просто решил поохотиться. Для нашего народа это норма. Как и многие в племени, мы охотники! Понимаешь? Нет причин для волнений! – удерживая за предплечья, Ширхат не разрывал зрительного контакта, убеждая меня в реальности своих слов.

Но заскрипевшие ворота отвлекли от его речи и заставили отвернуться… От увиденного сердце заледенело в груди. 

В поселение въехал Рухташ, на таком же быке, как тот, что вчера напал на меня. Вот только не это напугало, а состояние вожака. Все его тело было измазано в крови, а сам мужчина еле держался в седле…

Рухташ

Я полыхал от ярости, когда несся к стойлу туралов. 

Знал, что вины Рины в этом отказе нет. Только моя. Я принял желаемое за действительное, поторопил ее, допуская очередную ошибку. 

Не в силах находиться в поселении, решил выехать за пределы, дабы проверить близлежащую территорию и убедиться, что хищники не заходят на наши земли. 

Мне нужно было проветриться и подумать. Отвлечься хоть на что-нибудь и на время отстраниться от мыслей о рыжеволосой хитарис, от которой сердце ускоряло ритм. 

Несся по белым пескам в свете ярких лун, сходя с ума от собственной вины и тяжелых воспоминаний. Прошлое все еще не желало отпускать меня, мешая смотреть вперед с высоко поднятой головой. 

Каждый день я возвращался в тот страшный момент, когда Айлен не стало. Сезоны сменялись один за другим, но мне не удавалось простить себя за невнимательность, за несдержанность. Пусть все и считали, что это лишь стечение обстоятельств, мне было сложно согласиться.