– Как дела в институте? – спросил он как-то буднично, будто это наш каждодневный разговор.

Я только-только хотела откусить кусочек от сосиски, но отложила вилку и сложила руки на столе, смотря прямо на собеседника.

– Неплохо, – ответила таким же отстраненным тоном.

Михаил кивнул.

– Я хотел спросить, а этот Авдеев, – он прищурился, – у вас с ним все серьезно?

Господи, что вкладывают люди во фразу «у вас все серьезно»? Почему нельзя прямо спросить: вы с ним встречаетесь? Да и вообще, почему всем это так интересно?

– Почему всем так важно это знать? – Я сложила руки на груди. – Не знаю, мы всего лишь общаемся.

Мужчина молча кивнул.

– Мама переживает за тебя. Все-таки он намного старше тебя.

Я приподняла бровь от удивления.

– Переживает? Да она вечно ищет повод, чтобы докопаться до меня и обвинить в том, чего я не делала! При чем тут возраст Дениса?..

– У нее своеобразная любовь, но ты тоже ее пойми…

– Нет, – отрезала я. – Любовью, папа, тут даже и не пахнет. – Я взяла в руки вилку и начала есть остывшие спагетти. – Извини, но я ужасно проголодалась и устала.

Отчим посмотрел на меня пару секунд и встал.

– И все же я совсем не против, чтобы вы общались. Он хороший человек, а возраст – это не главное. – И ушел из кухни.

Я осталась совершенно одна, давясь едой и думая о том, что люди разделились на два фронта: одним Авдеев нравится, другие советуют держаться от него подальше. И какой мне из этого стоит сделать вывод?..

***

Социология оказалась довольно нудным предметом, и суть темы все время от меня ускользала. Я просидела за конспектом около часа, пока не решила зайти в социальные сети и посмотреть, что там происходит. И, честно говоря, происходящее повергло меня в небольшой ступор.

Авдеев подписался на меня и бросил заявку в VK, что было как-то неожиданно. Я тут же поняла, что все его подписчики сразу же полезут смотреть, кто я такая, поэтому решила закрыть доступ ко всем своим аккаунтам. Меньше знают – крепче спят, а то мне еще бешеных фанаток под окнами не хватало. Им же не докажешь, что мы просто…

Кто?

Подписавшись в ответ, я заглянула в VK и увидела, что в сети он был несколько часов назад. Сообщений он больше никаких мне не писал, поэтому я даже не знала, как прошла его презентация.

Решив немного отвлечься, я стала листать его фотографии. Их было достаточно много, поэтому пришлось потратить немало времени на это занятие.

У Дениса красивое, с правильными чертами лицо и пухлые губы, которые он частенько сжимал в тонкую нить, когда был чем-то недоволен. А глаза… они завораживали. Признаюсь, Авдеев мне нравится, да он и не может не нравиться. Этот мужчина умеет произвести хорошее впечатление: хорошо воспитан, красив и не имеет вредных привычек – по крайней мере, я ничего такого не заметила.

Невольно вспомнилась стычка в актовом зале: это была наша первая встреча, и я усмехнулась, вспомнив, какой была с ним дерзкой. Да я себя уже тогда считала опытным специалистом и пыталась вывести красавца на чистую воду! Боже, как я его не любила – нет, скорее даже ненавидела!.. И на то были, как обычно, свои причины, но это не из-за чувства зависти, если что. Хотя можно позавидовать его свободе: он делает все, что ему заблагорассудится, и ни перед кем не отвечает.

Честно говоря, я долго ждала сообщения Дениса или звонка – да чего угодно, но он не выходил на связь. Я решила, что он занят, в конце концов, не стоит забывать, кто он такой и сколько у него обязанностей.

Собираясь в ванную, я взяла с собой телефон в надежде, что Авдеев все-таки мне позвонит. День был сегодня сумасшедшим, и завтра, кстати, не лучше, потому что нужно идти к первой паре, которая начинается в восемь тридцать, а я не люблю вставать так рано.