Натянула на себя одеяло и отползла к стене.

– Зачем пришел?! Что тебе от меня надо? Уйди немедленно, или я тетю Лену позову!

Ефим застыл в недоумении. Огонь в глазах сменился иронией, мужественный рот исказила равнодушная усмешка.

«Чтоб ты провалился!»– пожелала она ему в глубине души.

Но вместо того, чтобы уйти, Ефим повел себя неожиданно. Подвинул стул к изголовью кровати, сел и сложил на груди руки.

– Расслабься! И самомнение свое спрячь подальше! – голос его звучал издевательски.

Марина почувствовала, как предательский огонь румянца опалил ей щеки.

– Ты что-то хотел? – спросила она. Голос ее дрогнул.

– Совсем не то, о чем ты возомнила! – насмешливо ответил он. – Я заметил, что у тебя горит свет. Решил узнать, в чем дело. На правах хозяина, – подчеркнул он голосом. – Постучал, ты не ответила. Я вошел. Такой расклад тебя устраивает?

В Марину словно вселился дух противоречия.

– Ты все врешь! – отчеканила она. – Я по твоему взгляду все поняла! Врешь ты все, врешь!

Ефим поднялся.

– Успокаивайся и ложись спать! – процедил он сквозь зубы и вышел из комнаты.

Глава 1 – 2

Успокоиться не получалось. Сначала снедало негодование. Какое Ефиму дело, спит она или нет? Нет бы сразу признался в своих намерениях… Так, стоп! А она уверена в его намерениях?! А может, действительно решил узнать, не случилось ли чего? Всякое ведь бывает! А она… Ясновидящая нашлась! Теперь Марине не давала уснуть поднявшая голову и оказавшаяся явно не в духе совесть.

Подумать только, какую чушь она Корсакову плела! Вот что человек о ней подумал?! Накинулась, истерику закатила!

А Ефим… ну да, некрасивый… Но, что уж говорить, мужественности ему не занимать! А каким взглядом он на нее смотрел… Ведь будь он наглый, без тормозов— накинулся бы! Она и пикнуть не успела бы…

О чем она думает?! У него женщин, наверное, как семечек в горсти – не пересчитать. А что? С лица воду не пить! Да и не такой уж он и старый, если подумать. А еще он добрый… Хам, правда… Но хам порядочный. Ее от преследований Большакова спас! И мужчина он с любовным прошлым… Как тетя Лена дала понять – с трагичным. Нет, все-таки Корсаков неплохой. И гостеприимный. А она… неблагодарная!

Марина села на кровати. Сердце тревожно трепыхалось. Она приложила холодные ладони к пылающим щекам. Какой уж тут сон!

«Пойду извинюсь, иначе бессонница до утра мне гарантирована!» – решилась наконец-то.

Надела старый байковый халат на пуговицах, тщательно застегнулась, засунула босые ступни в мягкие шлепанцы и вышла в коридор.

В доме стояла сонная тишина. Ну, в том, что тетя Лена спит без задних ног, Марина не сомневалась. А вот хозяин дома Ефим Корсаков вряд ли уснул через двадцать минут после их разговора!

Марина вдруг оробела. Вот что она ему скажет?! Да скажет уж что-нибудь!

«Поклониться – голова не отломится, и повинную голову меч не сечет!» – подбодрила она себя народной мудростью.

***

Дверь в гостиную, где спал Ефим, оказалась плотно закрытой. Марина покрепче нажала на нее плечом. Петли предательски скрипнули. Она застыла. От двусмысленности ситуации ее охватила нервная дрожь, и противно вспотели ладони. В висках набатом пульсировала кровь.

«Нет, прочь отсюда!» – шептала в уши охватившая ее паника, но ноги почему-то отказывались подчиняться этому шепоту.

Марина остановилась перед диваном, где по пояс укрытый легким покрывалом, с голым торсом лежал на спине Ефим. Сквозь неплотно задвинутые шторы на него падала светлая лунная дорожка. Затаив дыхание, задержала взгляд на рельефных кубиках пресса, бугрящихся мышцами широких плечах, могучей груди…