Но нет никого рядом. Женя с его мадам, конечно, скажут, что старушке привиделось. И тогдашние мои друзья, все родственники были далеки от веры. А Дух насильно не пристает к человеку… «Дух дышит, где хочет, и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит: так бывает со всяким, рожденным от Духа»[8].

– Анна Вячеславна, как я вас люблю, – обняла я ее.

– Дорогая Наташенька… Самый близкий мне человек. Я так благодарна Богу за встречу с вами…

– Как я благодарна, Анна Вячеславна, вы даже представить не можете… – поцеловала я мою старушку.

Это и есть праздник души. Духов день.

Господь печется о всякой созданной им твари. Про букашек конкретных примеров привести не могу, но то, как Его Промысл действует в жизни известных мне котов, – расскажу.

В самом начале моего коммунального жития, когда с Анной Вячеславной мы еще близко не сошлись и не подружились, было дело, впала я в сильное уныние – от неустроенности жизни и полной бесперспективности моих творческих трудов. Договорами и не пахло. Годами писать «в стол» ради того, что когда-нибудь «оценят», – было не для меня. Всё давно сказано, что можно к этому добавить!.. Я бесцельно слонялась по комнатам, не в силах заняться самым обычным трудом – ни пыль протереть, ни книжку почитать, ни суп сварить… Подолгу глядела в окно, как в телевизор: там происходила какая-то жизнь, но ни ей до меня, ни мне до нее не было никакого дела. Говорить ни с кем не хотелось, потому что разговоры сводились к одним жалобам на жизнь. Многие мои знакомые молодые «творцы» находились в похожем состоянии. Казалось, ничто меня уже не обрадует и не утешит, так и состарюсь… Пошевеливалась в сознании мысль – завести себе живое существо. Хомячка, например. Они забавные: посадил в банку – дал макаронину, и смейся, как он заталкивает ее за щеки. Но хомяк живет на свете два-три года. Привыкнешь к нему, а он помрет. Опять стресс.

Я очень люблю котов – они всегда жили и у родителей, и у бабушек с дедушками. Но кота надо кормить, а я сама сижу на овсянке без масла… Так и продолжалось мое унылое житие.

В тот благословенный день на двери булочной я прочла объявление: «Срочно требуется дворник». Ну что ж – дворник так дворник! Для представителя советской творческой интеллигенции испытание метлой и веником – как боевое крещение. Собиралась я, наверное, неделю. И вот, одевшись пострашнее, я отправилась в ЖЭК. На углу дома, где находился этот самый ЖЭК, стоял мужичок с коробкой. Из коробки с воплями пытались вылезти маленькие котята, а он их заталкивал обратно. Котят было с десяток – разношерстных и разномастных. Хорошеньких, но худущих…

– Ну ты, брат, настоящий заводчик, – усмехнулась я.

– Возьми, а? – подмигнул мужичок.

– По подвалам, что ли, насобирал?

– Так точно. Начальница, – он кивнул в сторону ЖЭКа, – приказала.

– И куда? – насторожилась я.

– Куда-куда, не знаешь куда? Чикнуть. Да куда ж вы лезете!

– А на «птичку» отвезти нельзя?

– Там такого добра… Ну возьми хоть одного.

– Бедные котята. Я не могу, – не очень решительно ответила я.

– Возьми на почин. Часок постою и… – подмигнул мужичок. – И буду делать харакири.

Я от ужаса зажмурилась, развернулась и сделала шаг прочь от него. Мужичок за спиной рассмеялся:

– Этот точно твой! Глянь, прыгнул.

По моей спине на плечо вскарабкался котенок. Так и осталось тайной, сам ли котенок прыгнул или мужичок на меня его бросил. Котенок прижался к уху и замурлыкал.

– Надо ж, чертенок, как прыгнул. Бери, твой.

Котенок, правда, будто прилепился ко мне. Пока я раздумывала, бросать ли его обратно в коробку, мужичок сказал: