Охота оказалась короткой, и Тайлерон с удовольствием погрузил клыки в тёплое нутро жертвы, истекающее сладкой кровью, насыщаясь и пополняя силы перед долгой дорогой. Это один он добежал бы быстро, а следуя за троицей, придётся идти не спеша.

В это время зубки Тани добрались до хрустящей корочки и впились в сочное мясо, а сама девушка замычала, пребывая в экстазе. Кажется, вкуснее мяса Танюша не ела, а с учётом, что нормальной пищи она не видела второй день, ощущения были, будто попала в рай. Она ещё досасывала последнюю косточку, когда со стороны гор раздался устрашающий вой, похожий на волчий, а по склону покатились камни, вторя кошмару, заполняющему каждую клеточку тела.

Все замерли, перестали дышать и в ожидании повернулись к редкому кустарнику, отделяющему лес от скал. Грохот каменной россыпи затих, а за ним раздался очередной вой, значительно приблизившийся к отдыхающей троице.

- Прячься! - слишком высоко заголосил Бач, схватил Ким за руку и нырнул за пучок травы, похожей на осоку.

В секунду Таня осталась на поляне одна, неотрывно следя за движением кустов и закусив косточку, нелепо свесившуюся между губ. Звук подпрыгивающих камешков, металлический скрежет когтями о твёрдую поверхность, протяжный рык, сотрясающий Танины внутренности, и девушка сиганула.

Татьяна бежала изо всех сил, сбивая ноги, подворачивая их, не уклоняясь от хлещущих по лицу и груди веток, стремясь спрятаться от страшного хозяина, издающего такой рык. Она успела позавидовать размерам обретённых попутчиков, крыльям Ким, не забыла обматюкать своё решение прыгнуть с парашютом, поспешила попросить прощения у родителей, но так и не нашла подобие большой норы, куда смогла бы скрыть свою тушу. В висках молот отбивал чёткий ритм ритуальных танцев африканских шаманов, в груди распирали лёгкие, устав качать поступающий рывками воздух, в животе скручивался ком ужаса, а в боку нещадно кололо от напряжения.

Таня бежала, бежала, бежала, пока мысок кроссовка не зацепился за корягу, и тело по инерции не потащило Татьяну вперёд, в момент отрыва ног от почвы. Она еле успела выставить руки, пропахала несколько метров на животе и упёрлась в полосатую, огромную морду, покрытую кровь и ошмётками какой-то требухи. Янтарные глаза вспыхнули злостью, вертикальные зрачки расширились и стянулись в нитку, жёсткие усы шевельнулись в момент брезгливого «фыр», и Татьяну обдало горячим смрадом, пахнущим свежей кровью и отбрасывающим её волосы назад. Тигр открыл пасть, в которую легко поместилась бы Танина голова, втянул воздух и зарычал, прибивая девушку к почве.

От чего бежала Таня? От ужасного воя, заставляющего трястись и искать убежище? По сравнению с тем ласковым рокотом, звук, вырвавшийся из пасти тигра, показался адовым рёвом, накрывшим кошмаром верхний мир.

То ли Таня впала в шоковое состояние, то ли от быстрого бега адреналин вдарил по мозгам, но она закричала на ультразвуке, выронив, наконец, изо рта кость, и подалась вперёд, практически утыкаясь носом в морду тигра. Удивление на полосатом рыле читалось очень явно. Тот даже шлёпнулся на пушистый зад, подтянув передние лапы и скрутив спиралькой хвост.

Не ожидал Тайл такого неуважения от человечки и теперь сидел, пялился на неё расплавленным янтарём, вздрагивал усами и сдерживал сытую отрыжку, издавая икающее бульканье. Как-то неловко было рыгать при девушке, не по-джентельменски. Татьяна так же смотрела на него, боясь двинуться, моргнуть и пропустить самое страшное. Лучше так, в открытую, чем зажмурится и ждать неизвестности. Хотя, какая неизвестность? С такими клыками, размером с хороший охотничий нож, шансов у Таниных костей не было.