Я спустилась в ресторан гостиницы и на вопрос хостес, желаю ли я столик на одну персону, ответила ослепительной улыбкой:

– Да, будьте так добры.

Интерьер ресторана был самым обычным – мебель темного дерева, полы темного дерева и интимный полумрак.

Следуя за хостес к маленькой уютной кабинке в уголке зала, я смотрела прямо перед собой, как вдруг ощущение чьего-то пристального взгляда вызвало у меня покалывание кожи в районе шеи. Периферийным зрением я выхватила группу мужчин в костюмах за столиком, которые смотрели на меня, и решила, что это из-за них.

– Тут вам нравится? Или вы предпочтете тот столик? – хостес показала на столик в середине зала.

Разумеется, я предпочла уютную кабинку и немедленно проскользнула на скамью:

– Все прекрасно, благодарю вас.

Она подала мне меню:

– Ваша официантка Эмили скоро подойдет. Приятного вечера!

Я еще раз поблагодарила ее и открыла меню. На строчке «филе-миньон» мой желудок громко заурчал.

Появилась официантка – высокая стройная девушка с английским акцентом, – чтобы спросить, что я буду пить. Я заказала шампанское, потому что… провались оно все пропадом! После той недели, которую я пережила, я вполне заслужила несчастный филе-миньон и бокал шампанского. Или два. Бокала.

Я пригубила шампанское и достала из сумочки телефон, решив просмотреть присланные на рабочую почту сообщения, хотя могла этого и не делать до своего возвращения в офис.

Однако покалывающие ощущения на коже шеи не прекращались, отвлекая меня от моего занятия. Поэтому я не удивилась, когда услышала чьи-то приближающиеся шаги, которые остановились у моей кабинки. Я медленно подняла глаза, начиная закипать, и увидела высокого стройного парня в костюме, который широко мне улыбался:

– Ужинаете в одиночестве?

Я не ответила, полагая, что моя каменная физиономия говорит сама за себя.

Однако это его не обескуражило:

– Это смертный грех, – заявил он и бесцеремонно обшарил глазами мою зону декольте. Откровенно похотливо. У меня по телу пробежали мурашки отвращения. – Меня зовут Мэтт. Разрешите к вам присоединиться?

«Только если в аду», – подумала я, а вслух сказала:

– Благодарю вас за предложение, Мэтт, но я планировала спокойно поужинать в одиночестве. Спасибо, – и я снова опустила глаза в телефон, давая понять, что разговор закончен.

Секунду-другую он постоял в нерешительности – я прямо физически ощущала его замешательство, – а потом неуверенно развернулся и ушел. А я вздохнула с облегчением.

Старина Мэтт, наверно, думал примерно так: «Зачем бы женщине так наряжаться, если она не хочет закадрить мужика?» И это одно из самых распространенных и утомительных заблуждений нашего общества. Превратное мнение о том, что женщина одевается красиво исключительно затем, чтобы привлечь мужское внимание. Але! Некоторые из нас просто сходят с ума от тряпок, сумок, обуви, косметики – мы покупаем их ради себя! Кто бы мог подумать, правда?

Поэтому я совсем не удивилась тому, что с уходом Мэтта ощущение того, что за мной наблюдают, не исчезло.

И точно, очередной ухажер не заставил себя долго ждать. Только, в отличие от Мэтта, он не стал меня ни о чем спрашивать, а сразу приземлился на скамью напротив. На сей раз это был блондин крепкого телосложения, который чем-то напоминал одного симпатичного австралийского актера. Он наверняка считал, что это делает его неотразимым, так как одарил меня дерзкой самоуверенной улыбкой:

– Прошу прощения за моего друга Мэтта. Я предупреждал его, что такая прекрасная женщина, как вы, не захочет ужинать в компании парня вроде него. Так что я пришел к вам на помощь. Меня зовут Чак.