Ни моих бойцов, ни остальных магов из отряда со мной рядом так и не появилось. Ждать некогда, побежал вперёд. В конце коридора несколько ступеней вверх, ещё одна выбитая дверь, за которой находилась большая каверна, до боли напоминающая подземную пристань, из которой мы с Иваном Седьмым уплыли на субмарине от мятежников.

Правильно, зачем изобретать велосипед, если он уже существует и отлично работает. Пристань длиной метров тридцать, полоска воды шириной метров пять. Эдакая своеобразная станция водного метро. С другого конца пристани ко мне приближались два мага, с ладоней которых в мою сторону полетели первые сгустки тьмы.

“Работай!” – обратился я к сущности и направил мечи на тёмных, готовясь к “удару Божественным светом”. Демон, или кто он там есть, не подвёл, чёрные шары врезались в невидимую сферу, не мешая мне сжигать своих противников. Несколько секунд и два горящих тела падают замертво на сырой бетон. В глазах потемнело и я пошатнулся, едва не свалившись в воду. Взята четвёртая ступень Высшего Мага. Столько убито противников, а я даже не задумывался, что это должно произойти. Судорожно начал впитывать свободные необъезженные потоки энергии, укрощая и упорядочивая их внутри себя.

В другом конце подземной пристани скрипнула дверь, оттуда величественной поступью вышла дама с осанкой королевы. Чёрное платье в пол больше походило на средневековое, чем современное.

– Ну что, паладин императора, не успел? – её голос был спокоен и невозмутим, но прозвучал настолько мощно, словно воспроизводился из колонок солидной стереосистемы. – Князя Преображенского здесь уже нет. А скоро и тебя не будет, зря ты сунулся сюда один.

Графиню Элеонору Фридриховну Лёвенвольде вживую я видел в первый раз, поэтому не сразу узнал. Дилемму убивать ли мать девушки, которая мне нравится, я решил быстро, оставлять её в живых не вариант. Даже если Лиза отвернётся от меня навсегда.

– Вы мне угрожаете, графиня? – спросил я, улыбаясь и готовясь к бою. Свободные потоки силы впитывались в моё тело, наполняли мечи и доспехи. Я медленно пошёл вперёд, сокращая дистанцию. – Хотите сказать, что вы более серьёзный враг, чем ваш мёртвый начальник?

– Ты убил его ударом в спину, невелика доблесть, – холодно ответила она. Видимо решила, что её сарказм меня проберёт. Но ведь правду сказала, чего обижаться. Но и прощать я не собираюсь. – Думаю, в честном поединке у тебя не было бы шансов, как нет ни единого шанса сейчас. Так что дальше война за трон будет без твоего участия.

– Решила заговорить меня насмерть? – хмыкнул я. – Не получится, я на лекциях не засыпаю, зря стараетесь.

– Хочешь умереть быстро? Доставлю тебе такое удовольствие, но только потому, что у меня нет времени, в противном случае ты умирал бы долго и мучительно, услаждая мой слух предсмертными криками.

– Боже, какая красивая речь! Наверно долго репетировали? – восхитился я, но аплодировать с мечами в руках не очень удобно.

Графиня повернула ладонь правой руки вниз и начала медленно поднимать, а мои ноги словно прилипли к бетону, постепенно превращаясь в бесчувственные ходули. “Каменные оковы”? Не может такого быть! Может я потерял свой амулет? Да нет, он на месте.

– Это “стальные оковы”, паладин, от них у тебя защиты нет, амулет Сугорских здесь не поможет. Я превращу тебя в тряпичную куклу, а потом выпотрошу, чтобы у твоих друзей не было шансов собрать тебя по частям.

“Эй ты там, слышишь меня?” – обратился я к сущности, не прекращая улыбаться и надменно смотреть на Элеонору Лёвенвольде. – “Просыпайся, ты мне нужен сейчас!”