Склон горы по другую сторону от “Гнезда дракона” был чуть положе и шёл уступами, поросшими зеленью, в том числе и деревцами. Однако обойти отсюда и попасть в замок нереально из-за выступающей каменной хребтины. Тут только с профессиональным альпинистским снаряжением можно. И то вряд ли, скорее всего магических ловушек понаставлено мама не горюй.

Головной броневик подкатил к самой пологой части склона и остановился. Мы повыскакивали из “Аполлонов”, напялили на себя облегчённые рюкзаки и подошли к склону. В руках восьми человек сейчас дальнейшая судьба Российской империи. А скорее всего и не только её. Подошёл незнакомый военный и ткнул пальцем в едва заметную «козью тропу».

– Вам туда, молодые люди, – прохрипел он. Я только сейчас заметил, что в форме подпоручика передо мной стоит седой сморщенный дед. Или он слишком задержался на службе, или так не бережёт себя, что так плохо выглядит. – Доберётесь до второго уступа и справа за теми корявыми сосенками найдёте лаз. Придётся немного поползать на корячках, потом нормально идти можно. Что будет дальше – не знаю, сами разберётесь.

– Опять эта чёртова неопределённость! – демонстративно сплюнул Андрей и пнул камень, который отрикошетил от валуна и чуть не попал в подпоручика.

– Чиво-о-о? – протянул охреневший старик.

– Дурачится, не обращайте внимания, – сказал Антон и встал между ним и Андреем. – Скажите, мил человек, мы туда без спецснаряжения сможем добраться? Склон кажется слишком крутоват.

– Так и вы не первоклашки, доберётесь, – ответил подпоручик, смачно сплюнул под ноги, развернулся и ушёл.

– А я-то в чём виноват? – спросил офигевший Антон, но тот даже не обернулся.

– Ладно, парни, – взял я инициативу на себя, а другого варианта и быть не должно. – Хватит титьки мять, пошли уже.

Козья тропа становилась всё круче, но благодаря изгибам, угол подъёма был приемлемый. С моими способностями, я добежал бы до нужного уступа с ветром в ушах, но я сейчас не один. Остальные бойцы тоже не промах, физподготовка на высоком уровне, но, к сожалению, так не смогут. Лучшее, что я смог сделать перед стартом, так это забрать у Кэт рюкзак, который я нёс теперь в руке. Довешивать на спину лишний вес на склоне плохая затея.

– Слышь, Паш, тобой Ридигер интересовался, – услышал я сзади голос Андрея.

– Чего хотел?

– Сокрушался, что ты не вернулся в академию вместе с нами, видимо хотел с тобой поделиться какими-то тайными знаниями.

– Да, он собирался, – припомнил я. – Ну теперь в другой раз.

– И Миша Гудович спрашивал, – загадочно протянул Андрей.

– А ему я на хрен сдался?

– Он очень надеялся, что тебя чёрные жабоиды слопали, пришлось его разочаровать.

– Про паладина не рассказал?

– Обойдётся.

– Зря, хотел бы я его рожу увидеть после такой новости. Слюной гад подавится.

– Да на фига он тебе сдался? – вставил Антон.

– На хрен не сдался, – хихикнул я. – Это так, из вредности. Мне за вредность вообще молоко положено.

– При чём здесь молоко? – удивился Антон.

– Забей, – отмахнулся я. – Пожалуй надо ускориться, раз вам дыхалки ещё и на болтовню хватает.

Обещанного три года ждут, но я свою угрозу воплотил в жизнь сразу же, ускорившись почти вдвое. Услышав позади возмущённые возгласы, в том числе сравнение меня с горным козлом, я немного сбавил темп. А за козла ответите. Но потом, позже. До нужного нам уступа оставалось совсем немного.

Снизу всё смотрелось совсем по-другому. Корявых сосен здесь было гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Чтобы найти лаз, пришлось расковырять густой кустарник. По описанию – оно. Нора высотой чуть больше метра уходила вглубь горной породы. По структуре стен сложно было понять, искусственного она происхождения или всё-таки естественного. Явные следы размытия стен водой, но остались и следы от кирки или другого шанцевого инструмента.