- Жанна, ты как насчет пузырьков? - ничем не занятая Света попыталась достучаться до меня, но какое там! - Да, давайте шампанское, - она махнула рукой в мою сторону и снова обернулась к официанту. - И, если можно, с фруктами. Клубника будет в самый раз. У одной моей знакомой нынче очень романтическое настроение.

На это я уже не отреагировать не смогла. Если официанту досталась сладчайшая из моих улыбок, то Свете пришлось полюбоваться на кончик розового язычка.

- А что я такого сказала? - брови подруги взлетели вверх.

- Ничего. Совсем ничего.

Помахав официанту ручкой, чтобы наконец оставил свою вахту возле нашего столика, я метнула в Свету демонстративно суровый взгляд. Спустя миг она вернула мне точно такой же, и, не сдержавшись, мы снова рассмеялись.

Все же, когда знаешь человека так долго, как мы знали друг друга, злиться или обижаться невозможно. В действиях нет двойных смыслов, нет коварных зацепок, нет зависти. Просто эмоции и понимание.

- Думаешь, он придет? - отсмеявшись, подруга взяла мою правую руку в свою.

Я была как на иголках от ожидания и, несмотря на веселость, она это заметила.

- Очень хочу этого. - Взгляд снова заскользил по плечам и головам гостей. Нет. Руслана по-прежнему не было видно. На галерке сознания мелькнула мысль, что ужинать он мог где-то в другом месте, но я тут же отогнала ее.

- Может, он уже выселился...

- Нет! - даже думать о таком не хотелось. - У него даже загара не было. Не мог он так быстро сбежать из Сочи.

- А если он...

Света наверняка хотела высказать еще какую-нибудь теорию, но нас неожиданно прервали.

- Дамы, - молодой мужчина, судя по табличке на груди - администратор ресторана, покланялся мне и Свете. - Прошу прощения, что отвлекаю Вас.

Улыбка и сладкий тон администратора сразу же заставили меня напрячься.

- Что-то не так? - первой отреагировала Света. - Столик зарезервирован?

- О нет! - администратор всплеснул руками и, улыбаясь еще шире, повернулся ко мне. - Жанна Аркадьевна, у нас сегодня очень важные гости, известная хоккейная команда, и мое руководство хотело бы предложить Вам небольшой контракт. Всего на один вечер.

Предложение было настолько предсказуемым, что я чуть не зевнула.

- Вы в курсе, что это так не делается? - хотелось послать "уважаемого" администратора далеко-далеко, но я сдержалась.

- Но... - мужчина взял со стола салфетку, как факир, материализовал в руках ручку и быстро написал цифру. - Может, мы сможем договориться?

Я бы солгала, если бы сказала, что меня не впечатлило количество нулей. Последний раз такое вознаграждение я получала за услуги ведущей на "Новой волне" в Юрмале. Двое суток без сна, бронебойный грим, скрывавший усталость, отекшие в туфлях на высокой шпильке ноги... Год прошел, а тошнота накатывала, стоило вспомнить. И вот равная сумма за один вечер.

- Мм... - я покатала ответ на языке и только потом выдала: - Щедро. Но я все же пас. Нам хотелось бы отдохнуть сегодня.

Мой взгляд снова вернулся к залу. Мне остро необходимо было увидеть Руслана. Никакие деньги не задержали бы здесь, если бы не он. Он должен был спуститься к ужину. "Господи, ну пожалуйста!" - взмолилась я мысленно.

- А если цифра будет такой? - администратор зачеркнул прежнюю цифру и рядом написал новую. Еще большую. Тот, кто послал его, видимо, относился к сторонникам теории о продажности всего и всех.

- Я же Вам... - очередное "нет" уже готово было сорваться с моего языка, но недалеко от сцены промелькнула знакомая фигура, и все слова застряли в горле.