Кое-как придя в себя, он принял душ и выпил двойной эспрессо. Головная боль немного отпустила. На телефоне высветились десятки пропущенных от секретаря. Написав смс, что берет отпуск, Алексей понимал какая паника начнется в его фирме, но сейчас были более важные дела чем бизнес. Он набрал один из старых номеров в своей записной книжке.

– Здравствуйте, Соловей Будимиров?

– С кем я говорю? – раздался на том конце низкий, хриплый голос.

– Алексей Бессмертный, несколько лет назад мне порекомендовал вас Иннокентий Сигизмундович и я хотел бы предложить вам работу.

– Все рабочие вопросы я обсуждаю лично.

– Как и я. Где и когда мы можем встретиться?

Через три часа Алексей пришел в свой офис.

– Алексей Юрьевич, слава Богу… – подскочила к нему взъерошенная Софья.

– Я ненадолго, – сразу перебил Кощей, – Будет что-то срочное пишите на почту, отвечу как будет время. Когда придет Соловей Будимиров, проводите его сразу ко мне в кабинет. Все остальные встречи отменяются на неопределенный срок.

– Но расписание…

Алексей резко развернулся в дверях, прожигая взглядом бледную как смерть секретаршу.

– К черту расписание! – отрезал он и вопросов больше не последовало.

Соловей Будимиров пришел ровно в назначенное время. Выглядел он как ничем не примечательный мужчина лет сорока. Встреться они завтра на улице, Алексей скорее всего и не вспомнил бы, где видел его раньше. Наверно таким и должен быть частный сыщик. Словно сливающаяся с толпой серая тень.

– У меня есть кодекс, – прямо сказал Соловей, когда Алексей в двух словах изложил суть вопроса, – мне нужны сутки, чтобы решить, возьму я это дело или нет.

– Я волнуюсь за свою супругу и на счету каждая минута. Ксения ходячая катастрофа и может влипнуть в какую-нибудь передрягу, тем более с крупной суммой денег на руках. Если вас беспокоит вопрос цены…

– Деньги меня беспокоят далеко не в первую очередь. Мое последнее слово – я изучу обстоятельства и к завтрашнему утру дам вам знать о своем решении. Это самый ранний срок. Если вас это не устраивает обратитесь к моим коллегам.

Соловей выдержал прямой взгляд Алексея и последний кивнул. Кодекс есть кодекс. В каком-то смысле Алексей был рад, что у сыщика есть принципы. Такие люди внушали ему доверие и Кощей все для себя решил.

– Я буду ждать вашего звонка. Вот данные Ксении…

– Не нужно. Я сам все найду, – перебил его Соловей и не прощаясь ушел.

Алексей остался в кабинете один. Впервые за долгое время ему совершенно не хотелось работать и было полностью плевать на то, что происходит в фирме. Его взгляд зацепился за канцелярский нож на столе. Он ни разу им не пользовался. Никто сейчас не использовал бумажные письма, но от старых привычек было тяжело избавиться. В каком-то смысле Алексей был соткан из старых привычек. Покрутив тонкий, острый ножик в руках, он резким движением воткнул его в ладонь. Сильная боль не заставила себя долго ждать.

Алексей откинул окровавленный нож в сторону и смотрел как из раны сочится кровь. От физической боли бушевавшие внутри чувства немного утихли.

Кощей встал и направился на выход. Ему больше не хотелось находиться в офисе. Он вышел не сказав ни слова секретарю и зашел в лифт. Люди стоящие рядом от него отстранились.

– Простите, – привлекла его внимание испуганная девушка рядом, – у вас кровь с руки капает.

Алексей непонимающе посмотрел вниз. Темные капли крови глухо падали на блестящий, металлический пол. Рана не зажила. Алексей достал из кармана пиджака шелковый носовой платок и перевязал руку. Уже сидя в машине, он проверил ее снова. Кровь немного запеклась, но глубокий ровный порез был на месте.