Умник стал выглядеть как Кошмарик, превратив четыре кошачьи лапы в паучьи. И радостно улыбнулся.

— Это не фальсифицируемая гипотеза. Если все так, как ты говоришь, то для тебя ничего не изменится. Если все не так, как ты говоришь, — тоже.

— А может… — на меня снизошло вдохновение. — Я герой книжки? И автор книжки сожрал марку кислоты, пребывая в творческом кризисе, и в попытке описать мир достоверно сделал его настолько противоречивым?

— И как ты это докажешь?

— Ну, есть одна идея…

Я отошел на десяток метров от сфинкса, поднял голову к небу и проорал:

— Эй, ты, автор! Ты меня слышишь? Я тебе давно хотел сказать — шел бы ты нахуй! Нахуй, ты меня понял?

— И что дальше? — Умник тоже поглядел на небо. — Думаешь, что-то изменится? Типа, автор тебе ответит? Филин, ты оцифрованный человек в мире компьютерной игры. Нахер ты кому нужен? Сам по себе, без реакции реальности на тебя?

Тут небо потемнело и на нем показались огненные письмена:

Будешь выёбываться, сделаю героем фанфика по Гарри Поттеру. С любовной линией между Гарри и Драко. Угадай, в кого я тебя подселю?

— Ты не посмеешь! — пропищал я севшим голосом.

А я под псевдонимом!

Руки затряслись, и я ощутил стремительно накатывающую истерику. Вся моя жизнь, вся моя личность… Плод больной фантазии…

В себя меня привел булькающий хохот. Сфинкс катался по земле и практически рыдал от смеха, завывая. Немного успокоившись, он поднялся на лапы, посмотрел на мое лицо и снова грохнул. Меня такая реакция бесила, но сделать я ничего не мог.

 — Филин, не плачь! Только не плачь! Я тебе секрет открою — я этим миром управляю. Не нужно на все так остро реагировать.

— Хреновая шутка, — резюмировал я, успокаиваясь. — Ладно, раз ты сфинкс, то ведь по логике должен меня пропустить, если я отвечу на три твоих вопроса?

— Правильно рассуждаешь. Ты готов услышать первый вопрос?

— А у меня есть выбор? — ответил я. Интуиция вопила от ужаса, ощущая грандиозную подставу.

— Есть. Можешь идти на все четыре стороны. Или удалять персонажа.

— Загадывай!

Сфинкс лукаво улыбнулся моим лицом:

— Итак, первый вопрос. Для любого инвариантного множества в n-мерном саморекурсивном пространстве существует такая замкнутая область, для которой…

(сорок минут спустя формулировки теоремы)

—… в каком виде будет существовать поле решений указанных уравнений в общем виде?

— Э-э-э-э-э?

Интуиция не подвела. Ситуация действительно была СЛОЖНОЙ.

Конец интерлюдии

— Ну вот, Филин, умный же человек. Как ты умудряешься допускать такие нелепые ошибки?

Сфинкс с каким-то странным выражением лица…

Да кого я обманываю? За весь месяц я ни разу не увидел нормального выражения на лице своего тюремщика. Даже не так — нормального лица. От постоянной мешанины образов иногда начинало подташнивать. Вот и сейчас на меня пялилась скуластая морда «типичного арийца», за какой-то надобностью украшенная огромной сережкой в носу. Убойности впечатлению добавлял монокль.

— Вот в этом месте ты бы мог легко рассмотреть общее решение для всего класса подмножеств, а не того, которое тебе показалось наиболее простым. И тогда, в общем виде, ты бы легко обнаружил следующее свойство…

Тонкие лазерные лучи вспыхнули и погасли. На поверхности камня, прямо поверх моих вырезанных когтями каракуль, легли ровные ряды формул доказательства.

— … И тут совершенно ясно, что твое решение, справедливое для выбранного подмножества с размерностью N не более трех сигма, совершенно неприемлемо. Оно противоречит вот этим выведенным свойствам…

Снова вспышки лазера.

— Угу, и как я должен был догадаться об ошибочности своих выводов при полностью верном порядке решения?