– Руки в перчатках были, а их так просто на стянешь – на заклепках. Пришлось выкручиваться.

– Выкрутилась, ага, – бросаю Кмета на асфальт и приставляю Когти к его глотке.

Вопрос у меня один:

– Чем по самолету ПАЛИЛИ? – немного Яки не помешает.

– Реактивная система залпового огня на колесном шасси «Химас», – как на духу выдает изменник.

– Где развернули?

– В школьном дворе через два квартала.

– Школа пустая?

Он медлит, и легонько тычу резаком ему в шею.

– Нет, там гарнизон и заложники – дети, учителя.

Как и предполагалось от сволочей.

– Еще зенитки или РСЗО есть в городе?

– Запасной «МЛРС», – признается бриташка. – В микрорайоне Мирф, в другую сторону. Рядом с супермаркетом.

– Спасибо, – искренне благодарю и рассекаю ему трахею. Сам отхожу подальше, чтобы кровью не забрызгало.

– Как действуем? – спрашивает Аяно.

– Поляницы и Али со мной в школу, Мононоке и остальные – к запасной установке.

– Так точно, – уже по привычке произносит японка, и мы разделяемся.

– Аднака, Грамавая кракадил! – радуется Али как ребенок, получив в пользование Когти Швара. Мощные бицепсы мутанта обвивают синие жгуты молний. Секунды не проходит – и он уже бежит вприпрыжку на помощь Вике. Леди Носорог только что боднула рогом танк, и он перевернулся на бок. Изнутри до сих пор слышится ругань на английском.

Мы, конечно, двигались в школу. Но по дороге наткнулись на пост изменников. Сучки вымесов караулили многоэтажный дом, держа его жителей в заложниках. Заодно и танк поставили вблизи горожан, чтобы ракеты ВВС не подорвали ценную технику. Боевая машина вплотную приткнулась к низеньким окнам, за прозрачными занавесками которых маячат привязанные к стульям заложники.

Конечно, гарнизон в школе в приоритете. Танк и на потом можно было оставить, но из окон многоэтажки раздались женские крики и мужской хохот. А еще рыдания: «Оставьте мою дочь в покое, мерзавцы!» не оставили сомнений в происходящем. Изменники решили вкусить власти над заложниками.

Оставив Крокодила с Викой доламывать танк, с остальными поляницами влетаем в окна квартир. Брызжут осколки на потоптанный ламинат. Оглядываюсь. Так, десятки заложников – несколько привязаны к стульям поближе к окнам, остальные сидят на полу у стены, – а также семь боевиков. Пять с автоматами караулят горожан. Двое растянули на тахте в углу девушку. Длинные каштановые волосы ниспадают с дивана на грязный пол, бледное личико заплакано, блузка порвана, оголив кружевной лифчик.

– Мочите, – коротко командую.

Кали тут же вспарывает глотку первому автоматчику. Белоснежка пускает в ход «мохнатки», и восемь черных лап бьют по лицам изменников, а летящие следом железные перья Аллы вонзаются им в глотки. Двое насильников бросают свою жертву и нападают на меня. Сверкают в кулаках желтые лезвия. Давненько я не видел мортидо-ножей. Боевики наносят удары одновременно. Первый целится в бедро, рассчитывая перерубить полисплав и мышцы. Второй выстреливает коварным уколом в грудь.

Включаю Холодец, и атаки сразу замедляют скорость.

Хватает сделать полшага назад и сойти с линии ударов. Разворачиваюсь плечами перпендикулярно к нападающим и потягиваюсь Когтями к шее левого боевика. Мимолетное касание – и он труп. Второму британцу резким взмахом мильфиновго щупальца подрубаю сухожилия под коленом сзади. Боевик падает, нож с грохотом укатывается под стулья заложников.

Девушка на тахте свернулась калачиком, прикрыв руками порванную блузку, и плачет:

– Сенкью, сенкью…

Сверкают бледные ягодицы под задранной юбкой. Быстрым движением поправляю симпатичной англичанке подол и отворачиваюсь к стонущему боевику: