У него за спиной доска, на доске мелом нацарапаны формулы. Надо улучить момент и сфоткать её для папы.

– Сделать Вам чай? – спрашиваю, чтобы хоть чем-то себя занять.

– Чай? – переспрашивает он. – Хорошо, сделайте.

Шарю по полкам, и понимаю, почему он так удивился. В его кабинете нет ни электрического чайника, ни чая, ни сахара. Профессор с насмешкой наблюдает за моими действиями.

– Я могу спуститься в столовую, – предлагаю.

– Вам так неймётся, да? – смотрит с укором. – Не могли бы Вы помолчать немного, а то мешаете думать.

– Тогда дайте мне какое-нибудь задание.

– Задание… – задумчиво обводит глазами помещение. – Разберите мои старые папки с исследованиями, вон в том шкафу, – показывает острием карандаша.

– Хорошо.

Принимаюсь за дело. Надо же отрабатывать свою зарплату.

– Апчхи! – это пыль мне попала в ноздри.

– Будьте здоровы, – говорит недовольно. – И чихайте в следующий раз потише, Вы сбили меня с важной мысли. Я даже вздрогнул от неожиданности.

Развел тут пыль, понимаете. Еще и отчитывает меня. А дышать потише не надо? А может совсем не дышать, чтобы не мешать гению думать?

Протираю каждую папку влажной салфеткой, а потом читаю содержимое. Еще немного, и я буду асом в физике – столько незнакомых слов выучила. Кварки, протоны, нейтроны, принцип неопределенности Гейзенберга! Ужас… Как вот это вот всё можно понимать? В школе по физике у меня был натянутый трояк, что весьма злило папу-физика. Вот если бы он нашел время меня подтянуть... Но для него соперничество с коллегами куда важнее собственного ребенка.

Вижу краем глаза, что профессор наблюдает за мной. Смотрю на него вопросительно – отводит взгляд. Неужели опять жрёт глазами мои ноги, гад? Я в обычной офисной черной юбке и синей шелковой рубашке, целомудренно застегнутой на все пуговицы. Сама скромность. Чтобы у него и мысли не возникло ко мне приставать.

– И Вы не спросите, – говорит он.

В его тоне присутствуют нотки, которые заставляют мои ноги прилипать к полу.

– Что именно?

– Что выбросить, а что – ещё пригодится.

Подходит к урне и вытаскивает оттуда листок, который я только что туда отправила.

– Там дата стоит 2015 год. 8 лет же уже прошло, – пожимаю плечами.

Профессор подходит ко мне вплотную, и мне становится трудно дышать. Моя грудь высоко вздымается, выдавая моё волнение.

– Мои исследования никогда не устареют, – говорит низким голосом.

Это верх глупости, но я поднимаю голову и смотрю ему в глаза.

– Тогда зачем разбирать эти папки, если ничего выбрасывать нельзя?

У него элитный парфюм, ненавязчивый – едва чувствуется. Я моргаю, и дыхание застревает в лёгких. Какого черта со мной происходит?

– Можешь просто почитать мысли умного человека, – усмехается. – И почерпнуть для себя что-нибудь новое. Кстати, Вы какой факультет окончили?

– Математический, – брякаю, не подумав.

Ну вот и всё, Алиса, один вопрос про логарифмы, и тебе конец. Каждый мой день – это балансирование на лезвие ножа.

Максим Сергеевич уважительно кивает и возвращается за свой стол. Я облегченно выдыхаю, несмотря на то, что моё сердце колотится, как кувалда.

Я реально сажусь за стол и начинаю читать работы профессора, чтобы успокоиться. Когда он держится в отдалении, я чувствую себя более комфортно, чем когда он стоит впритык, почти касаясь моей груди.

В кабинет заглядывает мужчина с всклокоченными рыжими волосами. Смотрит на меня удивленно, потом переводит взгляд на Волгина.

– Здорова, гениус, – говорит он профессору.

– Привет, Осипов.

– Завтра всё по плану? – заговорщически подмигивает боссу. – Красивая у тебя новая помощница.