- Да я и не собираюсь! – полушепотом воскликнула Арина, всем сердцем желая этот день и последующие провести в доме, на кухне. Пусть она побудет горничной, домработницей, посудомойкой. Пожалуйста-пожалуйста!

- То есть ты ни в коем случае не должна прислушиваться к тому, что они говорят. Поняла?

- Конечно.

Дважды ей повторять не надо.

Ресторанную еду всё же привезли, но к тому времени женщины уже наготовили домашней.

В кухню вошел высокий плотный мужчина лет пятидесяти. Тамара с Ариной сразу вытянулись, как по струнке. Елена Михайловна тоже заметно занервничала.

- Василий Николаевич, чайку? – засуетилась последняя.

- Спасибо, милая, не стоит, - ответил он, оглядывая кухню. На молодых девушках взгляд он остановил ненадолго. Его больше заинтересовало то, что они делают. – Это что – вы всё наготовили?

- Да, постарались.

- О как… Хорошо придумали. Домашняя стряпня куда интереснее, чем кабацкая. А что приготовили, девочки?

- Мясо, голубцы, котлеты. Нарезки, салаты, - принялась перечислять Елена Михайловна, показывая, где что лежит.

- Ого, - полковник вскинул брови кверху. – Приличный стратегический запас получается.

- Так мы же не знаем сколько гостей будет. Что намечается, Василий Николаевич?

Арина перестала дышать. Елена Михайловна явно этот вопрос задала неспроста.

Для них побеспокоилась? Если так, то вдвойне приятно.

- Небольшая посиделка, - теперь Василий Николаевич задержал взгляд на притихших девушках. Более цепкий, оценивающий. Примиряющий. – Не переживай, Михайловна, немного нас нынче будет. Человек семь. Плюс девочки. А вы откуда?

Тамара назвала училище.

Василий Михайлович нахмурился сильнее.

- Курс?

- Второй. Арина – поступает.

- Хм…

Ему не понравилось услышанное, или Арине так хотелось думать?

- Михайловна, присмотри за девчонками. Пусть тут с тобой похлопочут. На стол накроют. Ты меня поняла.

- Конечно, Василий Николаевич, - быстро отозвалась домработница.

Мужчина не поленился, заглянул в кастрюли и сковородки, также проверил коробки из ресторана и лишь потом ушел.

На кухне образовалась тишина. Елена Михайловна направилась к холодильнику, когда услышала тоненький всхлип. Обернувшись, женщина увидела, как совсем юная девушка, красивая блондинка с изумительными карими глазами, зажимая рот тонкой ладонью с длинными пальцами без модных накладных ногтей, начала съезжать по фасаду кухни.

Женщина всплеснула руками и устремилась к ней.

- Эй, ты чего, деточка…

- Она первый раз…, - сказала вторая «помощница».

- Да я уж поняла. Эх… Дурные вы, девки. Вот, честное слово, дурные. Вас что сюда силой гонят, а?

Тома отвернулась, поморщившись.

- Не всё так просто.

- Знаю я ваше «не все так просто»! Жизни легкой ищете, вот и…, - Елена Михайловна махнула рукой. – И я тоже дура. Всё пытаюсь чего-то!

- Вы не пытаетесь – вы делаете. Вам за это обязательно зачтется, - серьезно ей ответила Тома, присаживаясь рядом с Ариной.

5. глава 4

ГЛАВА 4

К вечеру ситуация мало изменилась, чему Арина втихую радовалась. У девушки появилась надежда, что на этот раз как-нибудь да «пронесет». Они с Томой так и остались на кухне, бегали к гостям, накрывали стол. Старались быть как можно незаметнее.

- Ты везучая, Аришка! – в какой-то момент к ней подлетела подруга и крепко обняла. – В баню с мужиками те девы пошли. Ты видела каааак они на нас посмотрели, когда мы стол накрывать начали? Как на прислугу.

- Вот пусть и дальше так смотрят.

Ближе к девяти Арина почувствовала, как начали гудеть ноги. Она не столько устала физически, сколько от внутреннего напряжения. Плюс, ночью почти не спала, переживала, думая, как и что пройдет.