- Кажется, я начинаю понимать, почему подобные поведенческие реакции ассоциируются у людей с повадками грызунов Терры, - донесся из динамиков голос Августа.

- Ты прав. Крыса, она крыса и есть. Даже удивительно, что он ценит деньги больше своей жизни.

- Однако, вынужден заметить, что не совсем понимаю негативного отношения людей конкретно к этому представителю отряда грызунов из класса млекопитающих.

- Когда первая эта тварь прогрызет энергокабель, тогда и поймешь.

- Разве какие-то крысы уцелели после гибели Терры?

- В твоих базах данных дыра. Обнови их при первой возможности. Поисковый запрос тебе ясен. Крысы выживают всегда. И этот Фелан прекрасный тому пример.

***

Стоило звуконепроницаемым створкам личного кабинета закрыться, отрезав даже теоретическую возможность подслушать, как с Кристины Финч слетела вся ее показная вежливость.

- Что это за ерунду ты придумал, Марк? – грозно спросила она, хлопнув по столу информационным планшетом. К счастью именно на такой случай их делают ударопрочными.

Наедине его личный надсмотрщик не слишком церемонилась и чем дальше, тем хуже. Порой Марк даже ловил себя на мысли, что скучает по Патрику Лэйну. Мастер-сержант был несколько простоват, даже глуповат. Про Финч такое не скажешь - умная, въедливая женщина. Очень опасна! Хоть и старается лишний раз не попадаться ему на глаза, но всегда в курсе всего, что с ним происходит и тщательно изучает все полученные записи. Идеальный инструмент! Даже немного жаль, что нет никакой возможности привлечь ее на свою сторону.

Вот и причина этого визита очевидна – она все же добралась до записей его беседы с Гнеем де Велот. Конечно, он мог бы приказать Августу их удалить, но зачем? Скрыть факт недавнего боя на орбите Иво не удастся – слишком много свидетелей. Глупо считать, что в экипаже «Октавиана Августа» из шпионов только Рамирес. Да и допросы под сывороткой правды никто не отменял. Попытка затереть следы только привлекла бы к себе внимание. А так, въедливость Финч обернулась против нее. Да и кость в виде «случайной» находки Джи сыграла. Эту информацию он тоже не стал скрывать. Вот и закопалась «надсмотрщица» в файлах с данными об его посещении системы Кайтос. Несколько дней только с ними и возилась, не удосужившись хотя бы мельком просмотреть остальное. А теперь вот пришла устраивать разнос.

- Не понимаю о чем ты?

- О твоих переговорах с домом Велот, о чем же еще!

- А-а, ты про ту встречу с Гнем Сертом? Это сложно назвать переговорами, просто беседа, - Марк постарался, чтобы его голос звучал как можно искренней. – Бардак в системе Игнис становится слишком утомительным. Не думал, что так выйдет.

- Сначала ты уничтожил дом Орка, а теперь жалуешься, что в Игнисе неспокойно?

- Сами виноваты. Орка мешали. И мне мешали и вам. Сколько конвоев было потеряно за эти три месяца?

- Ни одного, - признала очевидное Финч.

- Так я оказался прав?

- Прав, - нехотя кивнула она. – Но зачем ты хочешь сдать систему дому Велот?

- С пиратской вольницей пора кончать. На Иво уже нечего грабить, а они вошли во вкус и не сегодня так завтра начнут атаковать мои и ваши конвои. Но дом Фобос не может просто взять и оккупировать систему. Да и вы не позволите мне так «усилиться» - скептически хмыкнул он, не считая разграбленный Игнис хорошим приобретением.

- Но почему именно Велот?

- Просто так удачно совпало, - честно признался Марк, не вдаваясь в мелочи, что и сам искал выход на велотцев. – Или это я спланировал сначала нападение пиратов, потом прибытие велотцев и именно в тот момент, когда мои корабли оказались в системе?