- Но почему тогда вы вступились за меня? – удивилась я.

- Потому что я очень любила твою мать, - с лёгкой печалью в голосе сказала леди Дао, - И сделаю всё возможное, чтобы облегчить жизнь её дочери.

- Вы знали мою маму? – негромко переспросила я.

- Она была моей любимой ученицей, - сказала леди, грустно улыбнувшись, - Ей было всего шестнадцать лет, а на неё уже возлагалось столько надежд! Милая, добрая, но, когда надо – твёрдо отстаивающая свою позицию. Она была мастером дипломатии. Именно поэтому её отправили с тем посольством в Дакию…

Тут леди Дао замолчала и слегка ускорила шаг. Я хотела, было, спросить – что она знает о тех событиях, но мать императора неожиданно остановилась перед высокими резными дверями, которые были тут же открыты перед ней стоявшей по бокам стражей, и мы зашли внутрь…

Не знаю, как иначе назвать это помещение…

Гостиная для леди?

Так или иначе, внутри светлого просторного помещения находилось около десяти миниатюрных девушек, занимавшихся самыми разными делами – кто-то вышивал, кто-то читал книгу, а кто-то – просто разговаривал, но очень негромко и так, словно не хотел мешать остальным.

- Леди, я попрошу вас оставить меня, - сказала леди Дао, и все придворные дамы тотчас вышли из помещения, успевая одарить меня весьма любопытными взглядами, - Прости, они впервые видят иноземку такого роста, - едва заметно улыбнувшись, сказала мать императора.

- Ничего, я уже привыкла к тому, что отличаюсь от всех, - вспомнив свою драгоценную кузину, спокойно сказала я.

- Ты действительно отличаешься, но это не есть недостаток, - окинув меня взглядом мудрых глаз, сказала леди Дао, - Это скорее твоё неоспоримое достоинство.

- Ваш сын с этим поспорит, - пробормотала я.

- Мой сын впервые видит такое неприкрытое неподчинение! – рассмеялась леди и предложила мне сесть на софу.

- Но вы ведь открыто выступаете против его воли, - заметила я, совершенно запутавшись в их странных взаимоотношениях.

- Я – глава второй ветви, - напомнила леди Дао.

- Поясните мне, что это значит? – попросила я, усаживаясь рядом с матерью императора.

- Для начала я объясню тебе нашу систему наследования – она самая простая и одновременно – самая сложная в мире. К примеру, предыдущий император не являлся отцом Рейгана. Это был замечательный человек, его сына ты видела, Гару, сейчас он – правая рука императора.

- Гару – сын предыдущего правителя? – удивилась я, не в силах понять, почему же трон занимает Рей, а не тот, кто представился лордом Раотом.

- Да. Ему прочили править после отца, но дар выбрал Рея, его двоюродного брата, - пояснила леди Дао, с любопытством наблюдая за работой мысли на моём лице.

- Они – двоюродные братья? – нахмурилась я, мать императора кивнула, - Но что значит «дар выбрал Рея»?

- Это значит, что именно в нём проснулся дар повелевать призванной кровью, - ответила леди, совершенно не тяготясь моими вопросами, - Это происходит после смерти предыдущего Главы Рода.

- То есть у вас власть переходит не от отца к сыну, и трон в итоге может занять самый отдалённый по крови родственник бывшего императора? – уточнила я.

- Да, как я говорила – только дар крови может выбрать правителя Некрона, - с улыбкой кивнула леди Дао.

- А бывало так, что кровь не выбирала никого? – тут же заинтересовалась я.

- Бывало, что она ждала нового наследника, но в таких случаях собирался Конклав из самых уважаемых представителей императорского рода, который правил до тех пор, пока не появится нужный наследник.

- Хорошо, с императорами понятно, - я кивнула сама себе, - А, кстати, что значит «Дао»? Это ведь не ваше имя?