– Мне тяжело с тобой спорить. Но что ты подразумеваешь под новыми временами? – Император подался вперёд со своего кресла.

– То, как воюют русские и французы. Не знаю, чего там происходит в политике, но в армии они далеко впереди. Если бы дело касалось только Суворова, который действительно величайший полководец нашей эпохи, то я не был так категоричен. Но дело не только в нём. Русские фактически уничтожили швейцарскую армию республиканцев и взяли в плен целый корпус без помощи фельдмаршала. И половину их войск составляли наши австрийские солдаты. Офицеры, принимавшее участие в тех победах до сих пор под впечатлением от действия русского командования. Даже старый дуб Елачич чего-то лепечет о необходимости изменений в подходе управлением войсками. А он простой генерал без особых талантов, ещё и глуповат. Но если даже дурак понял, что мы в дерьме, то почему этого не видят в Вене?

На этот раз Франц просто откинулся на кресло и надолго замолчал. Можно было подумать, что Император спит. Но тяжело вздымающаяся грудь, облачённая в белый мундир с нескольким орденами, показывала, что он просто думает.

– Что реально происходит в войсках? Меня не интересуют новые ружья, мундиры и ваши неправдоподобные реляции. Как обстоят дела в МОЕЙ армии?

– Если брать оснащение, подготовку солдат и офицеров, то всё в полном порядке. Есть две проблемы, которые начали разрушать нашу армию изнутри. Во-первых, офицеры и генералы перестали доверять Гофкригсрату. Для нашей армии, где приказ вышестоящего командования не обсуждается это равно развалу всей армейской системы, выстраиваемой десятилетиями. Более того, даже у меня эти тыловые индюки вызывают исключительно презрение. Мы уже шесть лет воюем по разработанным в Вене планам и терпим поражения. И тут вдруг пришли русские и за полгода десятикратно меньшими силами сделали больше, чем мы за столько лет. Я не сомневаюсь в доблести и выучке наших офицеров. Это они начали сомневаться в компетентности собственных генералов. И всё это из-за глупых и далёких от реальности планов Гофкригсрата.

– А что второе?

– Этот чёртов щенок. Как оказалось, он имеет колоссальное влияние на умы молодых офицеров, – возмущённо воскликнул Карл.

– Брат мой, как же ты далёк от событий, которые происходят в Вене. Константин очень популярен и в высшем свете, особенно среди дам. А это гораздо опаснее, чем твои офицеры. Иногда мне кажется, что это какой-то разрушитель или демон-искуситель, посланный за грехи наши. Чего говорить, если мои собственные дети Мария Луиза и Фердинанд играют в изобретённые Константином игры. Будущий Император Священной Римской Империи увлечён игрушками этого мерзавца.

– Эту вакханалию нужно срочно запретить! А все игры сжечь! – выкрикнул фельдмаршал.

– Как ты себе это видишь? Я должен запретить своим детям играть в интересные игры, аналогов которым просто нет? Или ты завтра ворвёшься со своими кирасирами во дворец нашей сестрёнки Марии Клементины и запретишь её компании играть в кегельбан? Может мы будем посылать солдат и жандармов в каждый салон, поместье или пивную? Эта чёртова русская зараза уже давно распространилась по Империи и пустила корни. Да я и сам, грешным делом, играю с семьёй в Вокруг Света.

– Но ведь это зараза, которая разъедает Империю изнутри! – Карл был неумолим, – При этом автор этого разврата в открытую склоняет твоих поданных к предательству.

– Объяснись, – удивлённо попросил Франц.

Фельдмаршал открыл папку, с которой пришёл на приём и протянул брату бумагу. Император начал вчитываться в текст и его брови непроизвольно поползли вверх. Лицо его постепенно наливалось лиловым цветом, а губы перекосила гримаса.