– При нашем отце система по воровству казённых денег не пройдёт, вне зависимости вельможи это или дворяне однодворцы. Недовольные могут ехать вслед за крестьянами, грамотные люди нужны в Сибири и тем более на новых землях. Что касается опустения земель, мы постараемся выкупать собственность только в северных губерниях, где небольшие урожаи и земледелие не приносит больших доходов, а количество населения невелико. К тому же у меня есть планы по началу развития животноводства и особенно овцеводства, для этого нужно много пастбищ, вот заодно решим две задачи. Я уже обсуждали перспективы развития скотоводства с некоторыми землевладельцами Новгородской губернии, они благосклонно отнеслись к такой идее.

– Далее по плану, компания должна стать продолжением политических интересов России. Те же Англия или Голландия добились небывалых достижений в торговле, потому что государство всегда поддерживало купцов. Их торговые флоты являются прямым продолжением военных. Более того, данные страны именно благодаря торговле бурно развиваются и внедряют всяческие новинки в свою промышленность. Пока их основные интересы сосредоточены в Вест-Индии и Ост-Индии, я вижу главную задачу в установлении тесных торговых связей с Китаем. Это огромная страна с колоссальным населением. Насколько я помню, по Нерчинскому договору[51] империя Цин не препятствует торговле, а имеет претензии исключительно к проникновению казаков на земли подвластных ей народов. Ваша задача перенаправить всю торговлю в Китай. Шкуры, китовый ус, лес, устаревшее оружие и много всего лучше продавать именно цинцам, взамен покупайте недостающие товары. Европа обойдётся сибирским мехом или вообще пусть начинает жить без него. Думаю, имеет смысл освободить новую компанию от выплаты прибыли пайщикам на три или пять лет. Подумайте, имеет ли смысл закупать у цинцев корабли, ведь верфи в Охотске могут не справиться с работой. Насколько я знаю, китайские моряки вполне себе спокойно плавают уже много веков на большие расстояния. Поработайте над парусами, может, закажите тамошним мастерам построить корпуса по вашим требованиям, но у компании должен быть свой флот. И не какие-нибудь два корыта, а полноценная флотилия с подготовленной командой и хорошим вооружением.

Посмотрел на собеседников, даже Александр утратил свою обычную невозмутимость и внимательно слушал меня.

– Если вам не удастся организовать факторию в Китае, то обратите внимание на страну Японию. Она удачно расположена, но достаточно закрытая и не знаю, примут ли там европейцев. Но получить разрешение использовать какой-нибудь порт или аренду складов было бы замечательно.

– Мы знаем про страну Японию. А молодой Лаксман[52] заключил договор с тамошними владыками с правом посещать одну из гаваней и организацию представительства, – перебивает меня Баранов.

Широка и богата талантами земля русская. Ни о каком Лаксмане я никогда не слышал, в том числе в своём времени. А он, оказывается, договорился посещать порт страны, которая находится в состоянии самоизоляции и гостей особо не жалует.

– Я припоминаю это событие. Покойная Императрица была восхищена подвигом и смекалкой поручика, и всячески его обласкала, – это уже Александр присоединился к разговору. Слова насчёт ласк Екатерины, вещь двусмысленная и я с трудом подавил улыбку. Думаю, брат имел исключительно награды и поощрения.

– А как называется гавань, которую разрешили посещать нашему герою? – спрашиваю своих собеседников.

– Какое-то неприличное название, что-то связанное с саками, – улыбнулся Баранов.