Помедлив секунду, она отщёлкнула деревянные крепежи, державшие крышку, и потянула её на себя.

Раздался взрыв.

– Вова, ты в своём уме?! Ты хочешь оставить дочь где-то там? За бортом?! Её место рядом с нами! Или ты позабыл, кто мы с тобой?! А кто наши дети?!

Артур Царёв раздражённо ударил кулаком по столу. Тяжёлая хрустальная пепельница, зазвенев, подпрыгнула, перевернулась деревянная визитница.

– И всё же, я прошу тебя, Артур, оставь свою затею, – как можно спокойнее ответил Князев. С невозмутимым видом он сидел в кресле рядом с рабочим столом хозяина кабинета. – Света прожила восемь лет вне синдиката. Она привыкла жить иначе. Как свободный человек.

– Свободный?! – скривился Артур – младший сын главы клана Романовских и его жены. – Что это за слово?! По-твоему, люди в клане несвободны?! Они рабы, что ли?

– Артур… брат, давай не будем упражняться в словоблудии. Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю. Света не хочет присоединяться к нам. Это её право. Контракта с синдикатом у неё нет, и она вольна делать всё, что захочет.

– Вова, – вкрадчиво проговорил глава «Серых орлов», пристально посмотрев в глаза Князеву. – Ты, конечно, здорово излагаешь. Вопросов нет. Но скажи на милость, братец, а кто, собственно, виноват в том, что девочка жила в грёбаной конуре столько лет? Вдали от отца? Дяди? Нашего синдиката. Не говоря уже о том, что ты скрывал от нас, что она – медиум.

– Мы уже это проходили, Арти, – вздохнул Князев. – Ладно, мы с тобой – люди широких взглядов, другие из верхушки «орлов»… Но в синдикате хватало тех, кто косо смотрел бы на медиума. Маленькую девочку-медиума. Я собирался сделать её сильной, прежде чем представлять всем.

– Но мне-то мог сказать!

– Сказал бы позже.

– Ага, – скривился Царёв. – Только вместо этого, ты… Вова, знаешь, мне не хочется верить, что ты предал родню.

– Я никого не предавал, – фыркнул Князев. – Ты лучше других знаешь, что я сделал для клана.

– Но… вероятно, я знаю не всё, – задумчиво произнёс Артур, проведя рукой по густой каштановой шевелюре. – Вова, мне всё не даёт покоя вопрос, как эти чёртовы Добрины узнали о «Синем кольце отступника». С чего вообще они начали искать «Красное кольцо влюблённой девы» и совать палки в колёса «Багряным псам». Не озарение же на них снизошло, в конце концов?

– Согласен, – напряжённо ответил Князев. Резкая смена темы ему совершенно не нравилась.

– А что если про кольцо отступника Добриным сообщил… Какой-то другой отступник?

– Ты на что намекаешь?! – зарычал Князев.

– А чего это ты так яришься? – хмыкнул Царёв.

– А того, что я всю свою жизнь отдал во имя воплощения извечной мечты нашего клана! А ты смеешь обвинять меня в предательстве?! И… и ради чего?! – вскочив на ноги, Князев навис над столом двоюродного брата.

Некоторое время они напряжённо смотрели друг на друга. Но затем Артур кивнул и медленно поднялся на ноги.

– Прости, был не прав. Вижу, ты в самом деле никак с этим не связан. Замяли, – он хлопнул Князева по плечу.

– Замяли? Вот так просто?

– А что мне для тебя, лезгинку теперь сплясать, что ли? Вопрос с кольцом отступника закрыт. Но не насчёт Светы… Я закрыл глаза на то, что клан потерял Стаса, пусть так. Но девочку в клан я верну.

– Тебе нужна не Света, а медиум, – сквозь зубы процедил Владимир. – Тебе плевать на мою дочь.

– Хватит, Вова. Мы ходим по кругу. Люди рождаются, чтобы продолжить дело предков. Не больше и не меньше. Так было с нами. Так будет с нашими детьми. Помня о предсказании, нам удалось с тобой завести сыновей в год Тигра. Предсказание сбылось – девяносто восьмой год в самом деле стал урожайным, а наши с тобой сыновья оба родились детьми Нового Тигра. И мой сын достойно послужит клану. А твой – отрезанный ломоть, твоими стараниями. Без отца, без родни. Но у девочки всё это будет.