Она попробовала пару стальных и один пластиковый. Потом серебряный…

Он со скрежетом провернулся, заставив механизм внутри полотна ожить. А у Алисы ноги стали ватными. Неужели все наконец закончится? Неужели спустя пару мгновений она увидит дочку, заберет ее из этого странного места и отведет домой?

Да.

Так и будет. Сейчас Даша бросится ей навстречу, скажет, что нагостилась и попросится к себе, в их уютную съемную квартиру с большими окнами, с длинным балконом, с видом на стадион, где днем гуляют по кругу мамы с колясками, а по утрам и вечерам бегают зожевцы. Они вызовут такси и назовут адрес: «Озерная улица, дом пять».

– Дашуль, я пришла! Собирайся!

Алиса уверенно толкнула плечом дверь. В заветной комнате ее встретила темнота. Непроглядная, насмешливая, дерзкая. Поблескивающая редкими острыми вспышками.

Быстрые поиски выключателя пальцами по стене – и свет зажегся.

Перед Алисой в сверкании стекла возник кто-то испуганный, растрепанный. В шикарном кремовом платье…

Она сама.

2. Глава 2. Ключи и двери

Алиса пригляделась и поняла – зеркало!

Зеркало, будь оно неладно…

Стоит посреди дороги, комнату перегораживает. Зачем оно тут?

Дашин голосок донесся отчетливо откуда-то из другого конца помещения. Она смеялась и беседовала с кем-то. Вроде бы даже второй детский голос там слышался…

Дочка не одна? Еще с каким-то ребенком? Ну и хорошо. Пусть играют там вдвоем. Вдвоем-то нестрашно. И не одиноко. От сердца немного отлегло.

И отражение из зеркала глянуло приветливо, успокаивающе. Алиса сама себе кивнула. Вот так.

Подхватив подол, она обошла вокруг зеркала и с удивлением обнаружила позади него еще два. Отражения смотрели на нее с хитрецой, как чужие. Будто знали что-то, что Алиса не знает. Будто обманывали…

Она демонстративно отвернулась от них и прошла вперед. Там наткнулась на еще одно зеркало, стоящее под углом, миновала поворот. И еще один. И еще…

В какую-то минуту Алиса вдруг четко осознала – она идет слишком долго. Неподобающе долго для дома такого размера… В срубе метров восемь по каждой стороне. Ну пусть десять. Даже двенадцать! Те комнаты, что она уже видела, «съедали» как минимум половину площади, а то и больше.

Неважно.

Дойти до Даши – вот что нужно сделать прямо сейчас.

И Алиса нырнула в щель меж тесно стоящими зеркалами. За ними обнаружилось свободное пространство, довольно просторное, размером с небольшой зал. Там зеркала были расставлены кругом, а в центре их сверкающего хоровода высилось дерево…

В мыслях снова всплыли параметры дома, но Алиса решительно их отринула. Это не первая странность, встреченная ею здесь.

Не первое чудо.

И дерево…

Алиса подошла к нему и коснулась гладкой лакированной поверхности. Дерево было вырезано из… дерева? Да как умело и тонко! Кропотливость и точность работы поражали. Каждый выступ коры, каждая прожилка на листке были проработаны с особой тщательностью. В кроне, подпирающей оклеенный белыми обоями потолок, застыли птицы и белки. С пола, из тугого переплетения корней выглядывал ежик. Совсем как настоящий – каждая иголочка от соседней отделена!

Дерево отражалось в зеркалах, и странный зал оборачивался лесом. Бесконечным в зеркальных коридорах. И плутало в этом удивительном ненастоящем лесу бесчисленное множество Алис в бальных платьях.

Лес был огромен, как бы нелепо это не звучало.

Алиса огляделась, пытаясь вспомнить, откуда она пришла и в какую сторону направлялась. От мельтешения отражений закружилась голова.

Все одинаковое!

Одинаковое…

Она прикрыла глаза, прислушалась к звукам и собственным ощущениям. Пахло старыми обоями, какие бывают в старинных домах, наклеенные друг на дружку слоями мучным клестером. Половица скрипнула под ногой.