«Что именно?»

«Становиться формонавтом. Опасное это занятие, я уже предупреждал».

«Ты же не побоялся стать им?»

«Я воспитан иначе. Для меня реальное постижение неизведанного вкуснее просиживания штанов за компьютером».

«А для меня нет?»

«Ты другой, несмотря на всё внешнее сходство. Если бы ты был порешительней и поактивней, Устя была бы с тобой».

«Она и так со мной», – помрачнел Прохор.

«Увы, когда-нибудь она хлопнет дверью и уйдёт. Нельзя же бесконечно ждать счастья от равнодушного человека».

«Отстань! – озлился Прохор. – Не твоё дело! Сам разберусь!»

«Вот таким ты мне нравишься больше, – с удовлетворением заметил Прохор-11. – А то ни рыба ни мясо, ничто тебя не волнует. Ещё есть вопросы?»

Прохор остыл.

«Целый короб».

«Потерпи до вечера».

«Один вопросик можно? – Прохор оживился. – Насколько я понял, цифры меняют базовые формы – геометрию и законы».

«Матрёшка» Вселенной реализует все возможные формы и состояния материи, в том числе законы – геометрические, физические, семантические и даже социальные. Базы от единицы до тройки формируют собственно геометрию, четвёрка – физику, от пятёрки до семёрки – социологию, психологию и этику, восьмёрка, девятка и десятка – мораль, нравственность, семантику и вообще Смысл Всего. Но это большая тема, мы ещё побеседуем, когда ты почитаешь нужные материалы».

«А мнимые числа имеют под собой физическую реальность?»

Прохор-11 рассмеялся.

«Всё-таки ты математик до мозга костей. Мнимыми числами я не увлекался, даже самому интересно, какой смысл они несут в физическом плане».

«Ты ещё упоминал древнерусские понятии Яви, Нави и…»

«Иди обедай, нам ещё о многом предстоит беседовать. И будь осторожен, Охотники не дремлют. Держись за Дана Саблина, это твой единственный гарант безопасности в мире. Была бы с тобой Устя, я бы переживал меньше».

«Надоел со своей Устей. Последний вопрос: чем ты занимаешься в своей реальности? Где работаешь?»

«В лаборатории метаматериалов, рассчитываю всякие экзотические штуки. Суперлипучки – геккоиды, к примеру, сверхтвёрдую броню, неизнашиваемую резину. Только что вернулся с космодрома в Плесецке, там испытывают ракету со специальным покрытием, поглощающим и преобразовывающим отражённый сигнал радара. Ракета становится практически невидимой. Ну, пока, до связи».

Голова опустела, будто из неё вынули батарейку. Ощущение было именно таким. Пси-облако «души» Прохора-11 покинуло сознание Прохора-2, породив импульс сожаления. Хотелось говорить с «родичем» и дальше, узнавать новое, постигать неизведанное, как он выразился, тяга к этому была заложена и в психику Прохора. Однако замечание «брата» о нём – «ни рыба ни мясо» – зацепило, разозлило, испортило настроение, и Прохор никак не мог избавиться от горечи во рту, будто съел что-то невкусное.

«Ладно, братец, – подумал он с угрозой, – разберёмся, кто из нас рыба, а кто мясо!»

Обед уже практически закончился, когда он присоединился к коллективу. Выпил чашку кофе, отвечая на колкие шуточки и балагурство коллег, надеясь, что выглядит как обычно, снова уединился в модуле, заявив, что решает пришедшую на ум задачу. В принципе это заявление было недалеко от истины.

Вывел в объём дисплея свой вертолёт.

И вдруг спонтанно набрал номер мобильного Усти:

– Привет, ты где?

– Проша? – удивилась и тут же забеспокоилась девушка, изображение которой появилось в объёме связи. – Что случилось?

– Всё нормально, – улыбнулся Прохор. – Соскучился. Как ты там устроилась?

– Ты позвонил мне… чтобы узнать… как я устроилась?!

– Да, а что тут такого?

– Ты никогда не интересовался моей жизнью!